In februari stond Brunsmann al even op het ijs van Thialf, om toch nog het gevoel te krijgen met het team te zijn. "Maar dat was op ijshockeyschaatsen", vertelt hij in een videogesprek. De terugkeer op de shorttrackijzers maakte de Fries in juni tijdens het trainingskamp in het Franse Font Romeu. "In de eerste week moest ik er nog wat inkomen, maar de twee weken daarna ging het goed. Het voelde alsof ik een maand niet had geschaatst. Maar het waren toch echt zeven maanden."
Begin november vorig jaar bij de KNSB Cup in Utrecht werd Brunsmann meegenomen in de val van Sven Roes, waarna diens ijzer vol in de linkerknie van Brunsmann kwam. Waar aanvankelijk werd gedacht aan 'slechts' een botbreuk, bleken het kapsel en twee pezen kapot te zijn en er is een stukje dijbeen afgebroken. "Na de operatie werd ik met zoveel pijn wakker uit de narcose. Elke avond nam ik pijnstillers en 's ochtends werd ik letterlijk wakker van de pijn. Dat heeft twee maanden geduurd. Ik heb nu nog steeds dagelijks pijn, maar hoop wel dat het ooit verdwijnt."
Leren lopen
Na anderhalve maand liggend op de bank te hebben doorgebracht, moest Brunsmann eerst weer leren lopen. "In het begin zag dat er raar uit, want ik liep met een stijf been en kon mijn knie niet buigen. Het is vervelend om niet te kunnen doen wat je kon. Dat is mentaal het zwaarst. Je moet elke dag kijken wat je met je knie kunt doen. Ik was gewend om op de training te komen, mijn ding te doen en het beste eruit te halen. Het revalideren was eigenlijk hetzelfde, maar dan op een wat lager niveau vanwege de knie."
Tijdens zijn revalidatietraject hield Brunsmann zijn conditie op peil op een hometrainer, maar de kracht en het uithoudingsvermogen van de sport kan hij vanzelfsprekend alleen terugkrijgen door te schaatsen. "Ik weet hoeveel druk er met shorttrack op die knie komt te staan en vraag me elke dag af of ik die knie weer zo kan gebruiken en of ik ooit terugkom op het niveau zoals het was", vertelt hij. "Ik heb deze week voor het eerst weer een rondje 8,3 gereden. Dat geeft de burger moed, haha."