Helemaal uitsluiten doet het bestuur van de Koninklijke Vereniging De Friesche Elf Steden het niet, maar zolang de 1,5 meter afstand gehandhaafd moet blijven, is de organisatie van de Elfstedentocht niet mogelijk. De marathonschaatsers liggen er nu nog niet wakker van en maken zich eerder druk om de huidige wedstrijdkalender.
"Wat zullen ze opgelucht zijn dat ze dit besluit hebben genomen", zegt Jillert Anema ironisch. De 65-jarige coach wijst erop dat het de taak van de vereniging is om de Elfstedentocht uit te roepen, niet om de tocht op voorhand af te gelasten. "Ik vind het niet verstandig dat ze een uitspraak gedaan hebben. Om niet in dezelfde valkuil te lopen, doe ik zelf geen uitspraken", aldus Anema. "Dat is mijn advies: zeg er niks over en kijk gewoon hoe de situatie straks is."
Ook Iris van der Stelt, winnares van de Alternatieve Elfstedentocht in 2019, vindt het besluit wat voorbarig. "We gaan er allemaal vanuit dat er komende maanden verbetering gaat optreden wat betreft het virus. Een Elfstedentocht vind ik eigenlijk tot een uitzondering behoren, maar het moet wel verantwoord zijn en zeker niet het land weer terug bij af brengen."
De beslissing van De Friesche Elf Steden om zolang de anderhalvemetermaatregel geldt geen Elfstedentocht te organiseren, komt dan ook voor niemand als een verrassing. Er is ook gekeken naar aangepaste vormen, maar daar is volgens voorzitter Wiebe Wieling weinig draagvlak voor. "Een Elfstedentocht is geen echte Elfstedentocht zonder publiek of met slechts een deel van het deelnemersveld", liet de vereniging donderdag weten.
Mensenmassa
Voor de duizenden leden van de vereniging zou het ook een hard gelag zijn als zij als recreanten de tocht niet mogen schaatsen. Voor de profs zou een wedstrijd zonder publiek een minder groot bezwaar zijn, denkt Laura van Ramshorst. "Bijna niemand in het peloton kan zich een Elfstedentocht voorstellen met zoveel publiek, omdat het al zolang geleden is", zegt de winnares van Alternatieve Elfstedentocht van 2020.