Dubreuil, afkomstig uit de Franstalige provincie Québec, zag zich vorig jaar genoodzaakt om een oproep op zijn Facebookpagina te plaatsen. Aangezien de Canadese bond niet over een groot budget beschikt en alleen toernooien bekostigt met olympische disciplines, beraadde Dubreuil zich op zijn eigen creativiteit. Hij wilde het WK Sprint met geen mogelijkheid overslaan en riep de Nederlandse fans op hem te helpen. Dat zijn oproep bijna veertig reacties zou opleveren, ging hem zijn pet te boven.
De keuze viel uiteindelijk op de familie Bijlsma uit Oranjewoud, een dorpje nabij Heerenveen. Het bleek een succes, want een jaar later is Dubreuil opnieuw te gast bij het Friese 'gastgezin'. "Ik kijk ernaar uit om ze weer te zien. We hebben het hele seizoen contact gehouden en zijn inmiddels goede vrienden geworden", stelt Dubreuil aan de vooravond van de World Cup-finale in Heerenveen. Samen met zijn vrouw en pasgeboren dochter Rose blijft hij tot en met De Zilveren Bal bij de familie overnachten. "Het gaat een hele leuke week worden."
Voorbeeld
Voor Dubreuil zijn de wedstrijden in Nederland sowieso een mooi toetje op een zeer succesvol seizoen. Bij de WK Afstanden in Salt Lake City veroverde hij halverwege februari een bronzen medaille op de 1000 meter en afgelopen weekend verbaasde hij in Hamar vriend en vijand met een zilveren medaille op het WK Sprint. Hij was daarmee de eerste sprinter sinds Jeremy Wotherspoon in 2008 die op het podium van een sprintvierkamp stond. "Dat is heel speciaal", glundert Dubreuil, die hiervoor nog nooit verder was gekomen dan een zesde plek.
Wotherspoon eindigde in 2008 weliswaar als tweede, maar de Canadees, die tegenwoordig coach is van de Noorse sprinters, won het WK Sprint in totaal vier keer. Volgens Dubreuil is hij een voorbeeld voor alle Canadese schaatsers en misschien wel voor alle schaatsers in de wereld. "Wat hij in zijn carrière heeft bereikt, is amazing. Hij heeft nog altijd het Canadese record op de 500 meter (34,03, gereden in 2007) op zijn naam staan en ook op de 1000 meter kon hij goed uit de voeten. Gelukkig lukte het me bij de WK Afstanden om op de 1000 meter eindelijk onder zijn 1.07,03 te rijden."