Voor de rijder van Team Jumbo-Visma is zijn tijd van zaterdag leuk, mooi meegenomen. Het is niet meer dan een bevestiging dat de gekozen route vooralsnog goed is. De schaatsers die zich nog moeten plaatsen voor de Daikin NK Afstanden van eind deze maand voelen wel iets meer druk. De route naar de Olympische Spelen in Beijing moet immers het liefst zo rimpelloos verlopen. Dan wil je niet eerder terugkomen van een o zo belangrijk trainingskamp omdat je de IJsselcup in Deventer nog moet rijden.
Precies om die reden is Roest niet de uitbundigste schaatser zaterdagmiddag in de Max Aicher Arena. Die rol is weggelegd voor rijders als Jan Blokhuijsen en Lex Dijkstra. De 26-jarige Groninger rijdt een persoonlijk record en plaatst zich rechtstreeks voor de Daikin NK Afstanden. Ook Blokhuijsen stapt opgewekt van het ijs. Zijn eindtijd is eveneens goed voor een startbewijs voor de Nederlandse titelstrijd. Bij de sprintafstanden weten Stefan Westenbroek (500 meter), Letitia de Jong, Dione Voskamp, Isabelle van Elst, Koen Verweij en Janno Botman (1000 meter) een tijd onder de zogenoemde A-limiet te rijden. Verweij deed dat met het nodige kunst- en vliegwerk, waarbij hij zichzelf in de laatste ronde maar net aan de goede kant van de boarding wist te houden.
Geluk
Blokhuijsen, jarenlang een vaste waarde bij internationale wedstrijden, reageert nu opgetogen op de kwalificatie voor de NK. Daar kwam zelfs nog het nodige geluk bij kijken, vertelt de Noord-Hollander terwijl hij rustig uit fietst. "Op de kruising kwam ik nog in botsing met een Oostenrijker (Odor, gestart in hetzelfde kwartet). Het was echt een flinke schouderduw." Het scheelde dus niet veel of een diskwalificatie was een feit voor Blokkie. "Gelukkig gaf Odor aan dat hij er niet te veel last van had en bleef mijn tijd staan."