De ISU besloot in augustus al om de eerste twee World Cups in Canada af te gelasten. Die beslissing kwam nauwelijks als een verrassing gezien de ontwikkelingen van het coronavirus. Zelfs als die wereldbekers wel waren doorgegaan, dan had de Nederlandse ploeg het land niet in gemogen vanwege het inreisverbod. De twee World Cups in Seoul en Beijing bleven op de kalender staan, mede omdat die in China als olympisch testevenement geldt, maar daar is nu alsnog een streep doorgezet. De wereldbekerwedstrijd in de Chinese hoofdstad is vooralsnog alleen uitgesteld.
"Onder druk van een olympisch comité kan veel vloeibaar worden", zegt bondscoach Jeroen Otter, "maar de ISU heeft als overkoepelende schaatsbond een verantwoordelijkheid naar alle leden toe. Als een merendeel van de landen vanwege restricties niet welkom is in een land kan je als ISU wel zeggen dat je een World Cup organiseert, maar voor wie doe je dat dan? Het is een wéreldbeker, geen Europa Cup of landenwedstrijd."
Invitation Cup
In Heerenveen staat eind oktober vooralsnog de International Invitation Cup gepland, dat als goed alternatief kan dienen voor een aantal schaatslanden. Inmiddels hebben shorttrackers uit zes Europese landen, waaronder Frankrijk en Italië, een uitnodiging ontvangen. "Wij kijken naar welk land wél kan starten en die nodigen wij uit. Stel dat de Poolse shorttrackers zonder problemen naar Nederland kunnen komen, dan zouden die prima hier kunnen racen. De landen zullen nu ook tot op het laatst afwachten, want zoals we weten kunnen bepaalde regels in 24 uur drastisch veranderen."
Suzanne Schulting is teleurgesteld dat de derde en vierde World Cup eruit zijn gehaald. De 23-jarige wereldkampioene heeft in de zomer veel met de mannen getraind. "Suzanne is ongelooflijk goed, echt bizar", vertelde Otter zaterdag tijdens de openingswedstrijd in Thialf. Gezien de situatie in de wereld hield Schulting er al rekening mee dat wereldbekerwedstrijden geschrapt konden worden. "Maar als zo'n besluit dan definitief wordt genomen, is dat meer dan zuur. Je wilt na een zware zomer niets liever dan je meten met de rest van de wereld en laten zien wat je in huis hebt."
De afgelasting en het uitstel van de wereldbekerwedstrijden in Azië kwam dus niet onverwacht, maar het blijft jammer, zegt Sjinkie Knegt. "Het is moeilijk als je niet weet wanneer je weer grote wedstrijden kunt schaatsen. In dit stadium moet je gewoon proberen om fit te blijven. Op het moment dat er groen licht is voor internationale wedstrijden ben ik ervan overtuigd dat ik mezelf in een aantal weken wedstrijdfit kan maken. Daar ben ik niet bang voor."