Een bericht gedeeld door Femke Kok (@femke.kok)
Zwaaien
De tips bleken van waarde, want bij de Daikin NK Afstanden liet Kok zien dat ze goed met de verwachtingen van buitenaf kon omgaan. Ze won beide 500 meters en kroonde zichzelf voor het eerst in haar carrière tot Nederlands kampioene bij de senioren. "Om eerlijk te zijn, vond ik het best moeilijk om die verwachtingen waar te maken", geeft ze toe. "Omdat je één keer in een trainingswedstrijd hard hebt gereden, verwacht iedereen meteen dat je hem wel even wint. Dat brengt extra spanning met zich mee, maar aan de andere kant leer je daar ook weer van."
Dat ze haar eerste nationale niet met het publiek kon vieren, vond ze 'heel jammer'. "Normaal zwaai ik altijd even naar mijn ouders en deel je de vreugde met het publiek, maar dat zat er nu niet in", doelt ze op de lege tribunes in Thialf. Vanwege de huidige coronamaatregelen zijn er voorlopig geen toeschouwers in de stadions welkom en zijn de mensen op hun eigen televisie aangewezen. "Het was zó apart. Toen ik over de finish kwam, kon ik alleen maar naar m'n trainer en teamgenoten zwaaien. Toch moeten we het van de positieve kant bekijken en blij zijn dat we überhaupt mogen schaatsen!"
Komend weekend wacht met het Daikin NK Sprint namelijk alweer het derde grote toernooi van het schaatsseizoen. In Thialf komen de beste sprinters van het land bij elkaar om te strijden voor de nationale titel én een ticket voor het EK Sprint. "Het wordt een spannend toernooi", beweert de schaatsster uit Nij Beets. "Er zijn zoveel goede meiden op de sprintafstanden: je hoeft maar één foutje te maken en je keldert naar beneden in het klassement. Ik wil heel graag vier goede afstanden rijden en dan zien we wel wat de uitslag wordt. Het zou mooi zijn als ik een plekje hoger eindig dan vorig jaar."
Debuut
Kok won vorig seizoen tot haar eigen verbazing een bronzen medaille op het sprintkampioenschap. Bij haar debuut hoefde de Friezin, die de afsluitende 500 meter wist te winnen en een wereldrecord aan punten voor junioren reed, alleen Letitia de Jong en Jorien ter Mors voor zich te dulden. "Ik had er toen niet eens naartoe gewerkt", gniffelt ze. "Ik had de hele week zwaar getraind om me voor te bereiden op andere wedstrijden, dus dat ik uiteindelijk als derde eindigde, was voor mij als juniore mooi meegenomen."
Of Kok goed genoeg is om dit jaar al mee te doen voor de overwinning, vindt ze moeilijk te zeggen. Met Jutta Leerdam als grootste concurrent denkt ze dat ze van hele goede huizen moet komen om haar te verslaan. "Haar 1000 meter is zó goed, daar pakt ze heel veel winst", stelt Kok, die bij de NK Afstanden op een kleine anderhalve seconde van de wereldkampioene het zilver behaalde. "Ik weet niet zo goed wat ik op de 1000 meter kan. Ik heb er dit jaar twee gereden, waarvan er eentje niet zo vlekkeloos was. Ik ben benieuwd of ik nog sneller kan dan die 1.15,16 van het NK."
Waar Leerdam de winst hoopt te halen op de kilometer, zal Kok de 500 meter aangrijpen om zoveel mogelijk tijd proberen te pakken. De kersverse Nederlands kampioene klokte bij een trainingswedstrijd in oktober al eens een tijd van 37,55, waarmee ze zichzelf in één klap de snelste Nederlandse vrouw ooit in Thialf mocht noemen. Vorige week deed ze daar bij een oefensessie zelfs nog een schepje bovenop (37,47), al telde deze wedstrijd niet officieel mee. "Bij zo'n trainingswedstrijd ben ik totaal niet bezig met wat ik kan verwachten", aldus Kok.
"Ik zie het echt als een training en let op de technische dingen die vorige keer fout gingen. Dat er dan zulke tijden uitkomen, is alleen maar mooi." Toch beseft de tweevoudig wereldkampioene allround bij de junioren als geen ander dat een trainingswedstrijd geen NK is. "Ik moet het uiteindelijk dit weekend laten zien, maar het geeft wel een beter gevoel als je zo'n tijd rijdt vlak voor zo'n toernooi dan als je een mindere 500 meter rijdt", besluit ze.
Meer informatie over het Daikin NK Sprint vind je hier.