Na een oefenperiode op het zomerijs van Thialf staat het eerste testevenement van de Icederby Dutch Grand Prix gepland op 6, 7 en 8 september. Dit toernooi is tevens het kwalificatiemoment voor de eerste officiële editie op 20, 21 en 22 maart 2020 in Heerenveen. De schaatsers starten tegelijk in een groep en sprinten uiteindelijk tegen elkaar voor de overwinning. Er wordt gereden op een aangelegde baan van 220 meter met krappere bochten. De lengte van de baan zit tussen een reguliere ijsbaan (400 meter) en de baan waarop shorttrackers hun rondjes rijden (111 meter).
Op dit moment zijn er acht ambassadeurs die hun deelname al hebben toegezegd: langebaanschaatsers Michel Mulder, Jorien ter Mors, Jutta Leerdam en Bart Swings en shorttrackers Suzanne Schulting, Sjinkie Knegt, Arianna Fontana en Elise Christie. In totaal staan er komend seizoen zestig deelnemers aan de start. Er geldt een open inschrijving voor de kwalificaties en dat biedt ook kansen voor bijvoorbeeld ijshockeyers of inlineskaters.
De Icederby lijkt op het lijf geschreven van Ter Mors, die jarenlang shorttrack en langebaan combineerde. "Het is voor mij een unieke kans om te kijken of ik beide technieken samen kan voegen en iets moois kan laten zien", vertelt ze. "Wat ik vooral heel gaaf vind, is dat zowel de langebaantop als de shorttracktop bij elkaar komt. Ik heb tegen beide gestreden en nu zal het gelijktijdig zijn op dezelfde baan."
Klapschaats of vaste schaats
Op de rechte stukken zouden de langebaners in het voordeel moeten zijn, terwijl de shorttrackers beter door de bochten moeten komen. Moeten de schaatsers veel aanpassingen door gaan voeren? "Aanpassen is veel gezegd, maar je zult toch een bepaalde techniek moeten ontwikkelen voor die binnenbochten", aldus Swings. "Ik denk dat het mij heel erg gaat helpen voor de massastart. Als je op de Icederby die bochten kunt maken, gaan die van de massastart een makkie lijken. Je moet leren om die krappe bocht te nemen op topsnelheid. Ik denk dat moderniseren ten goede kan komen aan het schaatsen, zeker op de langebaan."
Gedurende de testperiode in de zomer zal ook moeten blijken welke schaatsen het beste werken voor de Icederby, klapschaatsen of vaste schaatsen. "Ik heb erg veel zin in om uit te zoeken of we klapschaatsen moeten hebben of niet", zegt Christie. "Als dat zo is, zal ik een kleine achterstand hebben in het begin, maar ik ben een snelle leerling. Ik doe al twaalf jaar shorttrack en dit is dezelfde sport maar dan op een andere manier. Ik ben klaar voor de strijd!"