Verbij vertelt zijn verhaal vanuit de lobby van zijn hotel in Senigallia, Italië waar hij op trainingskamp is met de ploeg. Want ondanks het feit dat Verbij en zijn teamgenoten geen salaris ontvangen, hoeven ze zich geen zorgen te maken over de faciliteiten waar ze kunnen trainen. De KNSB steunt de 'werkloze' schaatsers totdat ze een geldschieter hebben gevonden. Verbij hoopt dat er gauw een nieuwe sponsor komt, maar gelooft niet dat het binnen een maand al geregeld is.
Het trainingskamp in Italië is één van de weinige kampen die de sprintploeg van Gerard van Velde dit jaar zal beleggen. Het is wel het laatste zware trainingskamp naar het seizoen toe, aldus Verbij, die het vooral 'heel chill' vindt om even weg te zijn. Even geen gedoe aan zijn hoofd, bedoelt hij er maar mee te zeggen. "Je wordt er toch vaak mee geconfronteerd dat je niks verdient. Je moet ineens heel veel dingen zelf regelen. Dat is wennen", aldus de voormalig wereldkampioen sprint.
Normaal leven
Om die zorgen uit de weg te gaan, is Verbij na het einde van het schaatsseizoen twee keer op vakantie gegaan. Vakanties waar hij lang naar verlangd heeft. Net als vorig jaar trok Verbij in april naar Japan, waar hij onder meer zijn familie bezocht en zijn voormalig ploeggenoot Thomas Krol enkele mooie plekjes van het land liet zien. Het mooiste plekje? "Kyoto, een traditionele stad met veel oude gebouwen. Tokio blijft een chaotische stad."
Verbij heeft er geen geheim van gemaakt dat hij na de Spelen graag wat langer met zijn familie op vakantie wil. De afgelopen jaren kreeg hij telkens maar drie weken per jaar rust. "Ik wilde nu wat langer weg, even een maand rust nemen en echt niets doen. Het is fijn om na een stressvol jaar even niet met je hoofd met schaatsen bezig te zijn en een normaal leven te kunnen leiden. Ik had verwacht dat mijn fysieke gesteldheid bij terugkomst slecht zou zijn, maar dat viel heel erg mee. Uiteindelijk heb ik in Japan nog best veel dingen gedaan en gereisd."
De andere vakantie bracht hij afgelopen juni negen dagen met zijn vriendin in Oostenrijk en Tsjechië door. Zodoende heeft hij weer wat tijd kunnen investeren in zijn familie en vriendin, die hem de afgelopen jaren tot grote steun zijn geweest. Alleen voor zijn vriendengroep uit Leiden was het moeilijk tijd vrij te maken. "Ik mis het wel een beetje, maar ze begrijpen dat het lastig is om af te spreken. Ik woon in Heerenveen en heb doordeweeks en buiten het schaatsen om weinig tijd. Maar aan de andere kant raak je er gewend aan. Dit is nou eenmaal m'n werk", aldus Verbij, die zich daarna snel corrigeert. "Althans, nu even niet meer. Nu is het een pijnlijke hobby, haha."