Vos doet zijn verhaal vanuit het Italiaanse Collalbo, waar hij ter voorbereiding op het WK de voorbije dagen verbleef. Donderdag reist het gezelschap door naar Oostenrijk, waar eerst een World Cup gepland staat voordat volgende week de wereldtitels verdeeld gaan worden. Hoewel corona meer dan ooit de wereld in zijn greep houdt, zullen de maatregelen bij de juniorenwedstrijden heel anders zijn dan rond de Olympische Spelen, verwacht hij. Want zoals zo nu en dan op televisie te zien is, zo gaat het er in China ook daadwerkelijk aan toe.
“Het was erg strikt”, weet Vos nog te vertellen. “Vanaf het vliegveld werden we met een politie-escorte over de snelweg naar het hotel vervoerd. Ze wilden ons daar zo kort mogelijk hebben. En in het hotel, vijftien verdiepingen hoog, zaten we alleen met tien Nederlanders en de Zwitserse tijdwaarnemers. We mochten niet naar buiten en alleen op onze kamers zijn. Het tapijt op de gang was afgedekt met plastic zeil en de housekeeping liep in witte pakken met handschoenen, mondkapjes en een veiligheidsbril. Ze waren als de dood dat ze wat op zouden lopen van die Europeanen. Het was erg gaaf om er een keer te zijn, maar ik zou er graag nog een keer heen willen als corona over is”, klinkt het dan ook.
IJsbaan zo groot als voetbalstadion
Dan de plek waar het moet gebeuren: de olympische ijsbaan. Vos kan er niet anders dan enthousiast over zijn. “Ik heb niet veel vergelijkingsmateriaal, maar het is als een voetbalstadion zo groot. Waar in Thialf de viptribunes zijn begint daar pas de gewone tribune.” Verder in het Chinese assortiment: een gigantische krachthal, een 100-meterbaan voor hardloopoefeningen en een parkeergarage van twee verdiepingen. En dat alles ondergronds. “Niet normaal. Het was Thialf in het extreem. En dan hebben wij ook nog maar de helft gezien”, aldus Vos.