Op het eerste oog lijkt er geen sprake van een groot contrast met vorig jaar. De marathonploegen beleefden net als nu een zorgeloze zomer. De lockdown in het voorjaar was wel wat onhandig, maar de voorbereiding op het seizoen kwam nooit serieus in gevaar. Tot ver in oktober stond de kalender fier overeind en er leek geen vuiltje aan de lucht. Totdat opeens corona opnieuw de kop opstak en de kalender om zeep hielp. Diverse keren leek er groen licht te komen, telkens bleek het ijdele hoop.
Wat dat betreft hangt de vlag er een jaar later niet heel anders bij. De zomer verliep relatief normaal. De marathonploegen zijn in vernieuwde samenstellingen volop in training, regelmatig ook in het buitenland. De kalender is wederom goedgevuld, met wedstrijden in binnen- en buitenland en corona lijkt op zijn retour nu er met vaccinaties een extra beschermende muur tegen het virus opgetrokken is. Niets lijkt een nieuw marathonseizoen in de weg te staan.
Wat als?
Op de achtergrond spelen er ondanks alles toch zorgen in het marathonwereldje, signaleert competitieleider Willem Hut. “De besmettingscijfers zijn hoger dan vorig jaar rond deze tijd en blijven de afgelopen weken hangen op een plateau. Het zal toch niet zo zijn dat het weer niet kan?” Bij de meeste ploegen overheerst echter positiviteit. “Als er 70.000 man bij de Formule 1 in Zandvoort kunnen komen, kunnen wij ook wel met een peloton starten”, illustreert Neymann van mannenploeg KPMS Bouw & Techniek de huidige situatie, waarin alle sportwedstrijden gewoon zijn toegestaan.
In zijn rol als ploegvertegenwoordiger sluit Neymann regelmatig aan bij overleggen met de KNSB. Normaal gesproken gaan die vooral over reglementen, promotie van de sport en dergelijke, tegenwoordig spelen ook corona en de vraag hoe het nieuwe seizoen eruitziet een belangrijke rol. “Ik denk dat ik nog nooit zoveel vergaderd heb”, lacht Alida Pasveer van damesploeg CENNED. “Misschien was er juist doordat er geen wedstrijden waren meer tijd om te evalueren en dingen op te pakken met de KNSB. Er heerst een goede positieve vibe.”