Na het EK Allround doorbrak Antoinette de Jong naar eigen zeggen een 'soort barrière'. Waar ze in het verleden haar kracht op het ijs niet altijd even goed kwijt kon, merkte ze tijdens het EK dat alles op de goede plek viel. Of haar nieuwe schoenen (De Jong stapte aan het begin van het seizoen over van Viking naar Groothuis) daar een rol in hebben gespeeld, gaat De Jong zeker niet ontkennen. "De schoenen gaven mij het vertrouwen dat ik meer kon dan ik dacht. Ik voelde geen enkele frustratie meer en kon op een goede manier rammen", aldus De Jong, die tussen Kerst en oud & nieuw ook al indruk had gemaakt.
Tijdens het WK Kwalificatietoernooi in Thialf verpulverde ze namelijk het baanrecord op de 3 kilometer, dat lange tijd op naam van Ireen Wüst stond. "Daar was ik heel trots op, ook omdat ik van jongs af aan had gezegd dat ik ook op dat bord wilde." Hoewel ze het baanrecord een paar weken later alweer kwijt was aan Irene Schouten, denkt ze nog altijd met genoegen terug aan die race. "Ik weet nog dat ik tegen mezelf zei: wees niet zo bang, wees niet bang voor die laatste ronde. Ga er gewoon volle bak in en kijk maar waar het schip strandt. Die durf om er volle bak in te gaan, was echt een mentaal dingetje", vertelt ze.
"Voorheen was ik altijd wat behoudender aan het rijden en nu had ik zoiets van: kapot ga je toch wel, dus ga er maar voor vechten. Bovendien ben je als sporter altijd op zoek naar verbeterpunten en naar momenten waar je een soort van risico kunt nemen. In een olympisch seizoen wil je gewoon geen risico meer nemen, want als je dan nog ergens achter moet komen, is het te laat." Het risico nemen werd beloond en zorgde ervoor dat De Jong met veel zelfvertrouwen naar de World Cups en de WK Afstanden ging, waar ze 'het ultieme' presteerde door voor het eerst in haar carrière wereldkampioen te worden op een individuele afstand (de 3 kilometer).