De in de woorden van speaker Jannes Mulder 'levende legende' werd onder valse voorwendselen naar Thialf gelokt. Natuurlijk was er het geplande afscheid van de marathonschaatsers die na het afgelopen seizoen het peloton vaarwel zeiden. De traditionele ereronde bij de laatste wedstrijd was voor deze keer voorafgaand aan de wedstrijd in Heerenveen gepland. Daarbij mocht Stroetinga na afloop ook zijn oud-ploeggenoot Jorrit Bergsma de eerste prijs overhandigen. Dat hij daarna zelf onderscheiden zou worden, had de nuchtere Fries niet verwacht.
"Tussen alle afscheidnemers zit een iemand die er bovenuit steekt", klonken de lovende woorden van Pieter de Kroon, die namens de Raad van Toezicht van de KNSB de Gouden Speld overhandigde. "Wereldkampioen worden is een uitzonderlijke prestatie. Die wil de KNSB graag eren met deze bijzondere erepenning. Je mag trots zijn op je carrière en je bijzondere prestaties."