Na een trainingskamp in Valkenburg en een verrassingskamp door Nederland staken de rijders van de nationale ploeg voor het eerst dit seizoen de grens over voor een trainingskamp. Als bestemming koos bondscoach Jeroen Otter traditiegetrouw voor het Zuid-Franse Font Romeu, waar de shorttrackers elke zomer het fundament leggen voor de winter. Volgens ervaringsdeskundige Yara van Kerkhof ('ik ben er zeker al zes keer geweest') is het misschien wel één van de zwaarste kampen uit een seizoen. "Juist omdat we nog lang niet hoeven te pieken, kunnen we in deze periode écht hard trainen en opbouwen. Dat maakt het wel pittig."
Voor Van Kerkhof was het trainingskamp in Font Romeu letterlijk een 'opbouw', aangezien ze voor het eerst sinds een maand weer volledig meedraaide met de groep. De 31-jarige Zoetermeerse brak vorige maand tijdens een shorttracktraining in Hasselt twee ribben en kreeg het verzoek om het de eerste weken rustig aan te doen. Ze moest het verrassingskamp in Nederland logischerwijs aan zich voorbij laten gaan, maar aan het trainingskamp in Font Romeu, drie weken na de val, wilde Van Kerkhof niet nog eens forfait geven. Omdat het herstel sneller ging dan verwacht, was het verantwoord om mee te gaan, vertelt ze. "Maar het had geen week eerder moeten zijn."
In Font Romeu merkte Van Kerkhof tot haar eigen verbazing dat ze weer overal aan mee kon doen, al was de pijn tijdens het schaatsen niet meteen weg. "Ik was vooral heel blij dat ik iedere dag kon schaatsen", gaat de shorttrackster verder. "Normaal gesproken staat er zes weken voor een botbreuk, dus dat ik na drie weken alweer op het ijs zou staan, had ik niet verwacht. Natuurlijk was ik tijdens de eerste trainingen wel wat angstig; vooral het duwen in de relay was niet fijn, maar het ging iedere dag ietsje beter. Inmiddels voel ik geen pijn meer en zit ik op ongeveer 90 procent."