Vriend plaatste zich in 1976 voor de Olympische Spelen in Innsbruck, maar kwam daar niet in actie. Een hardnekkig griepvirus gooide roet in het eten, evenals voor zijn maat Jan Derksen, die net als Vriend niet in actie kwam. Ook Jan Bazen werd geveld door het virus, maar hij was op tijd hersteld voor de 500 meter, waarop hij zesde werd.
In zijn langebaancarrière kwam Vriend vijfmaal uit op het Europese en wereldkampioenschap Allround. In 1985 voltooide hij met succes de Elfstedentocht, die dat jaar gewonnen werd door Evert van Benthem. Een jaar later maakte hij zijn debuut in het marathonpeloton, waarin hij nog enkele jaren niet onverdienstelijk presteerde.