In 1986 reed de koning mee in de Elfstedentocht, en dat terwijl hij eigenlijk geen verenigingslid was. Daarom kreeg het provinciaal bestuur van Friesland een paar dagen voor de tocht een verzoek binnen of er voor de prins een uitzondering gemaakt kon worden.
Om kwart voor zeven in de vroege morgen begon hij aan de monstertocht... maar natuurlijk niet onder zijn eigen naam. Als W.A. van Buren snelde de kroonprins over het Friese natuurijs, en dat bleef lang onopgemerkt. Pas in Stavoren werd hij gespot.
Langs het ijs is de koning eigenlijk net zo fanatiek als wanneer hij zelf op de ijzers staat. Zo hebben we hem tijdens Olympische Spelen de longen uit het lijf zien aanmoedigen en uitbundig zien feesten na de zoveelste Nederlandse overwinning.