De leeftijdscategorieën voor junioren en senioren overlappen elkaar bijna volledig. In de leeftijd van 13 tot en met 18 jaar mag je uit komen bij de junioren, maar vanaf 14 jaar en ouder kun je ook al wedstrijden rijden bij de senioren mits je voldoet aan de eisen (zoals het niveau van je sprongen). Binnen een seizoen mag een rijder in beide categorieën starten. Van Tiel reed vorig jaar het EK en het NK bij de senioren en voor de tweede keer het WK Junioren.
Dit seizoen begint de 18-jarige Rotterdamse met twee Junior Grand Prixwedstrijden. "Deze competitie is van een hoog niveau en je leert er veel van. Het is mijn laatste jaar dat ik uit mag komen als juniore dus dat wil ik goed afsluiten", vertelt Van Tiel. "Ik ben er trots op dat ik vorig jaar de finale van het WK heb gehaald."
Sprongen
Van Tiel is terug bij de Belgische coach Kevin van der Perren, de oud-olympiër bij wie ze in 2015 al een seizoen trainde. "We hebben altijd contact gehouden en zagen elkaar bij de wedstrijden. Hij had nog een plekje over", lacht Van Tiel. Ze verdeelt haar trainingen tussen Den Haag en België en combineert het met haar studie aan de Hogeschool Rotterdam. "Ik heb het bij hem het meeste naar mijn zin gehad. Kevin traint zelf ook nog en het is motiverend om samen te trainen en sprongen te doen."