Op zijn achtste stapte Renz Rotteveel uit Oude Wetering voor het eerst op de schaats. In de Menkenhal in Leiden snelde hij zijn eerste rondjes op het 220-meterijs en al snel bleek er talent in de jonge schaatser te schuilen. Clubkampioenschappen waren een prooi voor de pupil en na een hoop district-wedstrijden was het tijd om te gaan schaatsen op de 400-meterbaan in Den Haag. Daar werd hij geselecteerd om te komen trainen bij Gewest Zuid-Holland.
Op zijn eerste Nederlands Kampioenschap bij de junioren-C wist Rotteveel direct de titel veilig te stellen. “Dat was dus wel een mooi debuut”, lacht hij. Een van de leukste wedstrijden die Rotteveel reed in zijn tijd bij de gewestelijke selectie was in Harbin, waar hij in 2009 met een groep studenten in actie kwam tijdens de Winter Universade en een zilveren en bronzen plak op de vijf en tien kilometer mee naar huis nam. “Dat hele toernooi was hartstikke mooi. We waren twee weken op pad en het ging ook nog supergoed. Het was heel leuk, dat is wel echt blijven hangen.”
Hofmeier Schaatsploeg
Rotteveel plaatste zich vervolgens voor het EK in Hamar, waar hij een achtste plaats binnenhaalde. Het jaar daarop kwam hij in actie voor zijn eerste sponsorteam, Hofmeier Schaatsploeg. “Daar heb ik tot en met 2012 twee goede jaren mogen schaatsen”, vertelt hij. Nadat Hofmeier stopte als sponsor besloot de ploeg onder de naam ‘Team van Veen’, naar trainer Jan van Veen, in dezelfde opstelling door te gaan. “Dat leverde een supergoed jaar op. We wisten ons bij het eerste NK allemaal te plaatsen voor de World Cups, dat was een bijzonder moment.”
Een succesvol seizoen volgde. Rotteveel pakte brons tijdens het NK Allround en wist zich te plaatsen voor het EK en WK Allround. En dat terwijl de ploeg nog altijd zonder sponsor zat. In dat sponsorloze jaar werd Rotteveel wel bijgestaan door bedrijven uit thuisfront Oude Wetering en Roelofarendsveen. “Dat was echt heel mooi. In die jaren zijn dat echt mijn vaste supporters en fans geworden.”
Met de goede prestaties kwam sponsor Corendon al snel in beeld voor de ploeg. “Het valt of staat natuurlijk bij presteren. We deden het op dat moment zo goed dat het wel aantrekkelijk werd voor sponsoren met de Olympische Spelen in zicht.”