De ontknoping van de wedstrijd in Thialf was ongeveer zoals Daniel Niero en zijn ploeggenoten van Spindl Speed Skating in gedachten hadden. Een aanval plaatsen tegen het einde van de race, dat was het idee. ’’Dat hebben we ook kunnen uitvoeren’’, vertelde Niero. ’’Samen met nog zeven rijders pakten we een ronde voorsprong.’’
Zijn benen voelden nog goed, vervolgde de Italiaan, die voor zichzelf een kans zag als hij de sprint vroeg zou aangaan. ’’Ik ben een inliner’’, verklaarde hij lachend. ’’Op het ijs voel ik me nog niet zo vertrouwd. Daarom wilde ik ook de sprint niet ingaan op de derde of vierde plaats. Dan ben ik nog een beetje bang.’’
Zo reed Niero de volle laatste ronde op kop. Hard genoeg om door niemand meer achterhaald te kunnen worden. Niels Immerzeel en Henriek van Milligen bleven nog het dichtst in de buurt en maakten het podium vol. ’’Geweldig dat ik het tot het einde kon volhouden. Winnen is fantastisch.’’
Achtergrond
Dat is zeker waar en helemaal als je de achtergrond van Daniel Niero een beetje kent. Twintig jaar is hij pas, het talent uit Venetië. De volgende Italiaan die hoopt in Nederland furore te maken op de marathon, met hetzelfde doel voor ogen als zijn landgenoten. ’’Ik wil het goed gaan doen op de langebaan, de vijf kilometer en de mass-start’’, vertelt hij.
Niero kent de verhalen van Fabio Francolini en Francesca Lollobrigida. En hij maakt geen geheim van zijn intenties. ’’Ik wil dezelfde weg bewandelen als Fabio’’, stelt hij. ’’Fabio is heel sterk, rijdt nu de World Cup mass-start in Harbin, en dat vind ik geweldig. Ik wil me zo snel mogelijk ook kwalificeren voor een World Cup. Een betere plaats om daarop voor te bereiden dan Nederland is er niet.’’
Bijzonder
Het is pas het tweede jaar op ijs voor Niero. Vorige winter trainde hij veel in Groningen en probeerde wat langebaanwedstrijden te rijden. ’’De marathon doe ik pas sinds dit seizoen. Dit was mijn vierde. De eerste in Amsterdam ging niet zo lekker. De afgelopen twee waren al beter en deze was natuurlijk goed. Winnen in pas je vierde wedstrijd, ja, da’s beste wel bijzonder.’’
Niero hoopt zo het pad te effenen voor een volgend door. Volgend jaar wil hij graag in de Top Divisie rijden. ’’Dat is wel het doel. Een team vinden en dan op het hoogste niveau rijden. Hogere snelheden, nog betere trainingen. Ik wil op het ijs racen tegen de sterkste jongens. Als inliner doe ik dat al. Steeds neem ik het op tegen Gary Hekman, Ingmar Berga en Crispijn Ariëns. Dat wil ik ook op ijs.’’