Dat hij de boeken ingaat als de kampioen van 2016 was voor Gerwin Smit een behoorlijke verrassing. De 28-jarige rijder uit Rouveen had met zijn team Warx namelijk andere doelen voor ogen. ’’Vorig seizoen won Jan van Loon voor ons de Cup, daarom wilden we ons nu op andere zaken richten.’’
Maar het liep anders. Gerwin Smit, de man die naar 2008 terug moest voor zijn laatste zege op skates, steeg dit seizoen ineens boven zichzelf uit. Was de sterkste in Veendam, zegevierde in Gouda. ’’Dan rijd je ineens in dat leiderspak en vervolgens hebben we besloten dat ik er dan ook echt voor zou rijden. Dat hebben we gedaan, en met succes.’’
Tot zeges kwam Smit niet meer in de resterende wedstrijden, maar de regelmaat in zijn prestaties was verbluffend. ’’Mijn slechtste klassering is een zevende plaats geweest’’, wist hij zelf. ’’Als je dan na twee overwinningen zo regelmatig punten blijft pakken, gaat het best hard.’’
Concurrentie
Toch kon hij in ’t Harde niet helemaal comfortabel achterover leunen. Sterker, de concurrentie loerde nog altijd op zijn positie. Niet voor niets kwam Ingmar Berga naar de Veluwe, alleen vergezeld door zijn jonge ploeggenoot Bart Hoolwerf. ’’Hem moest ik ook in de gaten houden’’, vertelde Gerwin Smit. ’’Ik had weliswaar een punt of dertig voorsprong, maar in theorie was er nog wel iets mogelijk. Als Berga zou winnen, en ik werd tiende, kon hij me zomaar voorbij gaan.’’
Daar kwam het niet van. Smit zag tot zijn genoegen hoe Diego Marreiros, Bart Swings en Simon Schouten met de podiumplaatsen al het gros van de punten uit de koers haalden. Zelf hield hij met een zesde plaats ook Berga nog achter zich. De Drent eindigde als negende.
Zo stond Gerwin Smit na afloop met in zijn handen de grootste prijs die hij in zijn loopbaan verdiende. ’’Absoluut’’, erkende hij. ’’In 2008 won ik wel eens de Holland Inline Cup, maar dat was een heel ander verhaal. Voor deze prijs moet je het hele seizoen goed zijn. Ik heb nu laten zien dat aan te kunnen.’’
Natuurijs
Gerwin Smit, lid van de befaamde inlinefamilie Smit, rijdt ook al jaren mee op de schaats. Maar als hij zichzelf als sporter moet neerzetten, is er weinig aarzeling. ’’Ik ben een inliner. Daar heb ik ook altijd meer plezier in gehad. Ik vergelijk het met schaatsen op natuurijs. Zelfs tijdens de inlinetrainingen heb ik dat gevoel van vrijheid, van buiten sporten met de wind op je kop.’’
Het is daarom niet vreemd dat de nog gewoon als business controller werkzame Rouvener de lijn van zijn succes op wieltjes wel wil doortrekken op ijzers, maar dan met name op natuurijs. ’’Ik heb de afgelopen weken toch gemerkt dat ik sterker ben, fitter. Dat wil ik ook graag op het ijs laten zien. Eerlijk gezegd heb ik op natuurijs nooit heel goed gepresteerd, maar als ik dit aankan, moet ik het daar toch ook kunnen.’’
Lees alles over de KNSB Marathon Cup in ’t Harde op onze speciale pagina.
