Met de overstap naar AB Vakwerk komt er voor Willem Hoolwerf een einde aan die situatie, en daar is de 22-jarige Eemdijker blij mee. ’’Alleen rijden was natuurlijk niet ideaal, maar ik wist het van tevoren. Dan kun je er eigenlijk ook niet echt van balen. Dat ik het graag anders had gezien, is duidelijk. In je eentje is er weinig lol aan.’’
In AB Vakwerk diende zich een mooie kans aan. Niettemin zaten beide partijen best nog wel even rond de onderhandelingstafel, ook doordat de ploeg aanvankelijk nog pogingen ondernam om Simon Schouten los te weken van Royal A-ware. Dat liep op niets uit, waarna de pijlen op Hoolwerf werden gericht. ’’In de voorbije week hebben we de puntjes op de i gezet en nu zijn we er helemaal uit. Daar ben ik blij mee’’, stelt Hoolwerf.
Toonaangevend
Bij de formatie van coach Roy Boeve hoopt Hoolwerf weer te kunnen renderen als marathonschaatser. ’’Daar is het wel een ploeg voor. Toonaangevend team, goede rijders die echt wat kunnen. Je rijdt in ieder geval niet voor spek en bonen mee, en dat is fijn, want daar houd ik niet zo van. Dat is ook één van de redenen om voor AB Vakwerk te kiezen en niet voor andere ploeg waar je niet iedere wedstrijd kunt meedoen om de zege.’’
Over zijn rol in de ploeg is nog niet echt gesproken, vertelt Hoolwerf. ’’Ik hoop natuurlijk kopman’’, zegt hij lachend, om dan te vervolgen dat het hem eigenlijk niet zoveel uitmaakt. ’’Met Gary Hekman en Frank Vreugdenhil heeft het team twee mannen die de rol van kopman kunnen vervullen. Als ik me dan in een ondersteunende rol moet schikken, prima. Vind ik ook leuk. Maar als de kaarten in de wedstrijd op tafel liggen, dan denk ik ook dat we moeten rijden voor degene met de beste kaarten. Of dat nu Hekman, Vreugdenhil, Christiaan Hoekstra is, of misschien Willem Hoolwerf. Tenminste, zo sta ik er altijd in, en ik denk de ploeg ook wel. Afgelopen seizoen werd er vooral voor Hekman gereden, nu hebben we meer kansen.’’
Langebaan
Hoolwerf blijft daarna ook met een schuin oog kijken naar de langebaan, de discipline waar hij oorspronkelijk vandaan komt. ’’Dat wil ik er graag naast blijven doen en die ruimte krijg ik ook’’, stelt Hoolwerf, die twee seizoenen geleden nog de Nederlandse titel mass-start greep. ’’Daarom heeft het team ook nog altijd zes rijders. Als ik er een niet ben, brengen we toch een voltallige ploeg op het ijs.’’
Roy Boeve haalt met Hoolwerf in ieder geval geen onbekende binnen. Afgelopen winter trainde hij al enkele keren mee met de formatie van AB Vakwerk. Boeve was te spreken over wat hij zag. ’’Willem Hoolwerf is technisch heel vaardig. Bovendien heeft hij vanuit de langebaan de snelheid in de benen die we kunnen gebruiken om wat meer rust te brengen in het team. Daarom wilde ik hem er graag bij hebben.’’
Willem Hoolwerf, die zijn eerste jas van AB Vakwerk ontving uit handen van Hylke van der Veen, de algemeen directeur van AB Vakwerk, sluit begin mei aan bij de ploeg, die dan met de voorbereiding op het nieuwe seizoen start. Hij treft dan als ploeggenoten naast Hekman, Vreugdenhil en Hoekstra ook nog Rick Smit en Sam Boon.
