De mededeling is best verrassend, maar Birgit Witte (34) beaamt dat het na dit seizoen over is. ’’Na zestien is het wel genoeg.’’ Maar de belangrijkste reden ligt in haar relatie met Yoeri Lissenberg, vervolgt ze. ’’Wij kunnen samen heel erg genieten van andere dingen het schaatsen, waarin we juist door het schaatsen beperkt worden. Ik heb gezegd dat ik misschien maar moet stoppen zodat we van allerlei andere dingen kunnen genieten zonder die beperking door het schaatsen. Dan hoef ik niet mer te fietsen, te lopen, of wat anders.’’
Opmerkelijk
Dat besluit is opmerkelijk omdat Witte juist nu in de beste vorm van haar leven lijkt te steken. Na vorig jaar weet ze dat ze in de beste koersen kan winnen, en dat er misschien nog wel meer te halen is. ’’Dat heeft het niet moeilijk gemaakt’’, stelt Witte. ’’Ik heb echt heel lang gewerkt om daar te komen waar ik nu ben. Denk ook dat ik nog wel beter ben dan vorig seizoen, maar het is gewoon genoeg. Ik vind het hie rop natuurijs helemaal geweldig, het loopt ook erg lekker. Maar kunstijs, ik weet het niet. De sfeer in het peloton is de laatste jaren ook veranderd. Wat chaotisch. En ik merk ook dat ik daar niet zoveel zin meer in heb.’’
Kroon
De rijdster van Ziuz zette vorig jaar in de Alternatieve ook de kroon op haar loopbaan, maar dat staat verder los van haar beslissing. ’’Het is niet zo dat ik stop omdat ik het vorig jaar zo goed heb gedaan. Ik wil dit jaar ook echt nog wat toevoegen. Winnen hier op de Weissensee, of dadelijk in Zweden. Misschien nog een paar keer podium. Maar dan is het ook klaar.’’
Witte is dus bezig aan haar laatste Weissensee, en dat besef is er wel. ’’Ja, en misschien geniet ik er daarom wel extra van. Yoeri en ik hebben het hier heerlijk naar ons zin, maar ik voel best dat het mijn laatste seizoen als wedstrijdrijder hier is. Maar het is niet zo dat ik daar continu aan denk. Ik ben bezig met de wedstrijden die gaan komen.’’
Marathonschaatsen blijft zich ontwikkelen. De livestream van de wedstrijden in de KPN Marathon Cup maakt daar deel van uit. Wil je ook meer marathon live zien? Ga naar www.marathonschaatsen.com en steun de crowdfunding!
