Die woorden komen uit de mond van Gary Hekman, afgelopen seizoen ploeggenoot van Thom van Beek bij Team Van Werven. De topsprinter stelt eerst onomwonden absoluut tegen doping te zijn. ’’Ik wil schone sport, een eerlijke strijd, dat is duidelijk. Daar past dit nieuws niet in. Ik ben echt verbijsterd door deze boodschap, maar ik vind ook dat het bewijs nog geleverd moet worden. Dat onderzoek moeten we eerst afwachten.’’
Hekman bespeurde al wel iets vreemds in de voorbije maanden. ’’Ik vermoed achteraf dat Thom van Beek positief getest is in Tilburg. Bij de wedstrijd in Groningen daarna werden wij met drie man uit team Van Werven ook getest. Vond ik toen raar. Vier man testen, drie man uit één ploeg. Waarschijnlijk wisten ze toen al wat en hebben ze willen uitsluiten dat het een teamactie was. Wij hebben alle drie negatief getest.’’
Bart de Vries kan zich die controle in Tilburg, bij de cupwedstrijd daar, nog goed voor de geest halen. ’’Ik won die wedstrijd en zat na afloop bij de dopingcontrole samen met Thom van Beek. Ik heb een brief gekregen dat ik negatief getest was. Als je daar dan vervolgens dit achteraan hoort, is dat echt een heel vreemde gewaarwording. Helemaal zeker dat het die test was, ben ik natuurlijk niet, maar het is wel toevallig. Nu blijkt wel dat de testen hun waarde hebben. Daarmee vel ik absoluut geen oordeel over Thom van Beek. We moeten even zien hoe dat verder gaat.’’
Kwaad
Ingmar Berga is wel uitgesproken. ’’Ik ben redelijk kwaad op dit moment’’, stelt de winnaar van de KPN Marathon Cup. ’’Ik weet het fijne er nog niet van, maar zo’n geval hebben we in de marathon nog niet eerder gehad. Dat verprutst de reputatie van het marathonschaatsen en het hele Nederlandse schaatsen behoorlijk, vind ik.’’
Berga kan het nauwelijks bevatten dat iemand over de schreef is gegaan. ’’Als hij dit echt heeft gedaan, vind ik het onvoorstelbaar. Hoe onnozel kun je zijn?’’ De Drent heeft twijfels. ’’Van Beek was wel heel sterk op een gegeven moment, maar hij is ook gewoon een goede schaatser. Aan doping denk je niet op dat moment, maar nu wel. Zoals ik zei, ik weet er het fijne niet van. Maar als hij het wel heeft gedaan, hoeft hij voor mij niet meer terug te komen.’’
Eerlijk en sportief
Van Beek maakte zijn rentree in het marathonschaatsen bij de formatie van Groenehartsport.nl, waar oud-rijders Kurt Wubben en Joost Juffermans zijn ploegleiders waren. De altijd nuchtere Wubben is ‘in shock’ zegt hij. ’’Ik ken Thom van Beek als een eerlijke en sportieve gozer. Zo eerlijk dat hij niet eens vals durft te spelen met kaarten. Tjonge, ik denk dat ik hier een nachtje slecht van slaap.’’
Dat geldt ook wel voor Juffermans, die Van Beek zelfs nog wat beter kent. De schaatser werkt ook regelmatig bij het rietdekkersbedrijf van Juffermans. ’’Hij vertelde het mij al iets eerder, met tranen in de ogen. Ik vind dit echt verschrikkelijk, weet eigenlijk niet eens wat ik erover moet zeggen. Hij is zo enorm sterk, hij heeft dit helemaal niet nodig. Maar laten we eerst afwachten wat er nu gebeurt, waarbij ik hoop dat het voor hem goed uitpakt, want ik heb echt met hem te doen.’’
Frank Vreugdenhil heeft het nieuws net gehoord, en de rijder van Okay Fashion & Jeans is nog steeds verrast. ’’Heel bizar, het is ook nog niet ingedaald. Op dit moment heb ik er ook geen panklare mening over, anders dan dat ik zelf doping uiteraard scherp veroordeel. Maar het is lastig, dit. Je weet het gewoon niet. Als het echt blijkt te zijn, dan is het wel slecht voor de sport en voor het marathonschaatsen in het bijzonder, dat is zeker. Maar zolang ik het zelf niet heb gezien, vel ik geen oordeel.’’
Meerdere rijders constateren dat er dit seizoen vaker controles zijn geweest dan in voorgaande jaren. Een goede zaak, vindt Vreugdenhil. ’’Meer testen is prima. De sport is er alleen maar bij gebaat als er op een schone manier gestreden wordt. Ik heb al eens aangegeven dat het me verbaasde dat er opeens zo vaak werd gecontroleerd waar dat in voorgaande jaren zelden het geval was. Maar ik be daar wel voorstander van.’’
Dat is Gary Hekman ook. De veelvoudig winnaar van het afgelopen seizoen moest er zelf ook aan geloven. ’’Geen probleem, want voor mij mogen ze zelfs vaker controleren. Aan de andere kant is het echter nog steeds minimaal. Bij mij is bijvoorbeeld nog nooit bloed afgenomen, en dat is verbazingwekkend. Een bloedpaspoort kennen we ook helemaal niet. Jammer, want in het geval van Thom van Beek zou dat een mooie referentie zijn geweest voor eventueel natuurlijke afwijkende bloedwaarden. Dat kan nu nooit nagekeken worden. We mogen dus best nog wat meer doen. Alles voor een schone sport.’’
