De naam Van Benthem in combinatie met marathonschaatsen doet natuurlijk alle alarmbellen rinkelen. In het geval van de achttienjarige Demi van Benthem niet vergeefs. Ze is de dochter van oud-marathonrijder Henk van Benthem. ’’Maar dat krijg ik niet zo heel vaak te horen’’, zegt ze lachend. ’’Wel of ik familie ben van Evert van Benthem.’’ En dat klopt. De tweevoudig Elfstedenwinnaar is haar oom.
Ook in het Canadese Spruce View zal daarom het goud van Demi van Benthem met trots worden ontvangen. Zo blijft immers een mooie familietraditie in ere. En de stijl waarin zijn nichtje won, zal Evert ook aanspreken. In de sprint was ze de rapste van allemaal, precies zoals hij dat zelf vaak deed.
Dat het tot een sprint kwam, verraste de jonge rijdster wel enigszins. ’’Er waren er toch wel een paar die de koers hard wilden maken’’, vertelde Van Benthem, die zag hoe onder andere Berber Vonk veel gaten dichtreed. ’’Daardoor kwam het uiteindelijk toch aan op een sprint.’’
Druk
Daarin voelde de rijdster uit Ens niet de druk van de familie-eer. ’’Haha, nee, eerder de druk die ik mezelf opleg. Ik ben altijd ze zenuwachtig juist doordat ik zelf vaak te veel wil. Ik heb nu echt geprobeerd dat voor de wedstrijd om te draaien en ik ben enorm blij dat dat me is gelukt.’’
Samen met Ootes (18) en de negentienjarige Van Maaren vulde ze het podium om zich meteen daarna weer te richten op de volgende wedstrijden. ’’Allemaal langebaan’’, vertelde ze. ’’Eerst het NK Allround in Alkmaar en daarna het NK Sprint.’’
Want voor allebei geldt dat het zwaartepunt op de langebaan ligt. ’’Dit is pas mijn tweede marathon. Die doen we puur omdat we dat echt leuk vinden’’, stelt Ootes. Dat wordt ze niet altijd in dank afgenomen. Van Benthem: ’’Onze trainers zijn er soms niet blij mee dat we dit doen, hebben het ook liever niet. Maar we beleven er gewoon veel plezier aan.’’
De komende jaren is de jongste Van Benthem daarom nog niet te zien op de marathon. ’’Ik richt me eerst een paar jaar op de langebaan. Daarna kan ik altijd nog marathons gaan rijden.’’
Lees alles over het KPN NK Jeugdmarathon op onze speciale pagina.
