Irene Schouten had zojuist in de deze avond onvermijdelijke massasprint zowel Bianca Roosenboom als Iris van der Stelt achter zich gelaten, nadat ze eerder op de avond al de mass-start op haar naam had geschreven. Het interesseerde de rijdster van A-ware nauwelijks. ’’Ik ben gestart, ik heb gereden en ik geb gewonnen, maar het gebeurde eigenlijk allemaal op de automatische piloot. Ik voelde er niets bij.’’
Zes dagen eerder kreeg de blonde Noord-Hollandse een onheilstijding. Haar moeder, 55 jaar pas, was getroffen door een hersenbloeding. Sindsdien leefde ze in een roes. ’’Alles staat op z’n kop. Ik ben samen met mijn broer Simon weer teruggegaan naar Andijk. Je wilt bij je familie zijn, elke dag je moeder bezoeken. Maar het werk in onze tulpenkwekerij gaat ook door. Mijn moeder is daar een belangrijke schakel in, en die taken moeten worden overgenomen.’’
Niet bij kennis
De bezoeken aan het AMC in Amsterdam vielen haar niet makkelijk. ’’Mijn moeder is sindsdien nog niet bij kennis geweest. Soms doet ze haar ogen open en denken wij een kleine vooruitgang te bespeuren. Maar de artsen zijn minder optimistisch. Ze zeggen dat het te lang duurt voor ze weer bij is en dat daardoor de schade groter kan worden. Het is zo frusterend, want wij kunnen helemaal niets voor haar doen. Ze moet het helemaal zelf doen.’’
Van schaatsen kwam het begrijpelijkerwijs nauwelijks. Pas donderdag stond Schouten voor het eerst weer op het ijs. ’’Maar ik was er helemaal niet mee bezig. Normaal leef ik echt naar een wedstrijd toe, voel ik de spanning elke dag toenemen. Dat had ik nu helemaal niet.’’
Niet belangrijk
Vorige week kon ze in Tilburg niet starten omdat ze niet helemaal fit was. ’’Daar baalde ik enorm van. Maar een dag later gebeurt zoiets met je moeder, en dan vraag je je echt af waar je je zo druk over hebt gemaakt. Op zo’n moment is sport helemaal niet belangrijk en gaat het om heel andere dingen.’
Samen met broer Simon, ook rijdend voor A-ware, heeft ze veel steun gehad aan Jillert Anema. De coach heeft beroepsmatig een ruime medische ervaring. ’’Hij heeft ons bijgestaan met raad en begrijpt heel goed wat er nu precies in ons gezin allemaal speelt.’’
Op het ijs reed Schouten in de eerste landelijke wedstrijd in het nieuwe Thialf haast plichtmatig naar de winst. Niemand kwam in tachtig ronden weg, en daarom werd het een massasprint. Zonder Francesca Lollobrigida, die in Harbin rijdt, is Schouten zonder twijfel de sterkste. Zeker als Janneke Ensing in de finale ook nog eens tegen het ijs gaat. Met meters voorsprong zegevierde de Andijkse voor Bianca Roosenboom en Iris van der Stelt. Maar eenmaal over de streep waren er al snel die tranen, die een heel ander verhaal vertelden dan dat over een schaatswedstrijd.
Lees alles over de KPN Marathon Cup in Heerenveen op onze speciale pagina.
