Alexis Contin leek zaterdagavond in Thialf op weg naar een mooie overwinning. De 29-jarige Fransman had in de finale medevluchter Frank Vreugdenhil afgeschud en denderde solo over het ijs van Thialf. Tot A-ware/Fonterra-coach Jillert Anema voor de zekerheid nog even Bob de Vries naar achteren dirigeerde. Contin reed een rondje in de rug van De Vries, deed de laatste twee alleen en dacht dat de buit binnen was.
’’Maar het wachten op de prijsuitreiking duurde lang en ik hoorde dat er protest was van Van Werven en anderen over een regel die ik niet kende’’, vertelt Contin. ’’Bob de Vries kende die regel niet, en Jillert Anema ook niet.’’ Contin zat een paar jaar terug in exact dezelfde situatie. ’’De helpers stopten toen met nog twee ronden te gaan. Dat deed Bob nu ook. Geen probleem, dacht ik. Maar ja, als het een nieuwe regel is, dan is het een nieuwe regel.’’
Die regelwijziging bestaat eruit dat het nu in de laatste drie ronden niet meer is toegestaan hulp te krijgen. ’’We rijden allemaal al een tijdje marathons en je herinnert de situaties waar je in bent geweest. En wij herinnerden ons die twee ronden. Met nog twee ronden te gaan zei de scheidsrechter ook iets tegen Bob, waarna die stopte. Ik dacht daarom dat alles goed was.’’
Contin kreeg er in de race allemaal weinig van mee. ’’Ik spreek een klein beetje Nederlands, maar als ik in volle finale zit, is het voor mij onmogelijk te begrijpen wat de speaker zegt. Daarom was ik na de race ook niet boos. Ik heb alles gedaan wat ik kon, had veel voorsprong op de rest. En die ronde waarin Bob leidde, veranderde helemaal niets. Daarom vind ik het wel een harde beslissing, maar zoals ik zei: regels zijn regels.’’
Ruimte voor nuance
De Fransman had graag wel een beetje ruimte voor nuance gezien. ’’De jury moet de regels toepassen en toezien op faire competitie, maar in dit geval hadden ze ook kunnen kijken hoe groot het gat was.’’
Hoofdscheidsrechter Peter van Kleij was helder in zijn uitleg. ’’Bob de Vries laat zich afzakken en Alexis Contin ontvangt de hulp binnen de laatste drie ronden. Contin heeft aan De Vries op geen enkele wijze duidelijk proberen te maken dat hij die hulp niet wenste.’’
Jillert Anema had daar zo zijn eigen idee over. ’’Wat moet Contin dan doen? Die jongen wil zo snel mogelijk naar de streep rijden. Dat De Vries daar dan rijdt, daar kan hij ook niets aan doen. De fout komt van Bob de Vries en van mij, omdat ik hem naar achteren stuur. Contin kan daar niets aan doen.’’
Van nog meer protest wil de Fransman echter niets weten. ’’Welnee. We zijn nu weer aan het trainen. Er komen grote races aan, en ik hoop ook op natuurijs in Nederland. Maar de focus ligt alweer op de volgende race. Daarom ben ik ook niet teleurgesteld. We hebben met de ploeg een geweldige avond gehad met veel sponsoren op de tribune. Als team deden we het fantastisch. We reden de perfecte race, maakten er een mooie show van, en ik denk dat de marathon dat nodig heeft. Ik had zelf kunnen wachten op de sprint, maar ik hou van deze sport, van de marathon, en dan moeten we er mooie races van maken. Dat hebben we gedaan.’’
Lees alles over de KPN Marathon Cup in Heerenveen op onze speciale pagina.
