In die grote groep van uiteindelijk 24 man ook de twee rijders van Team Stressless: Karlo Timmerman en Bart Swings. De twee tekenden voor een mooi debuut van die formatie op het hoogste niveau.
Vorige week liet Timmerman in Rotterdam nog optekenen dat hij zo snel mogelijk naar de Topdivisie wilde. Hij werd werd op zijn wenken bediend. ’’De woorden van Karlo zijn opgepakt en het is mooi dat het team er dan snel werkt van maakt om die licentie voor de Topdivisie te verkrijgen. Het was leuk om hier met z’n tweeën te kunnen rijden’’, vertelde Swings.
De Belg reed zo voor het eerst met een teamgenoot op het hoogste niveau, Timmerman maakte daar na twee jaar afwezigheid zijn rentree. Met een negende plek deed de Groninger dat uitstekend, maar zo voelde hij zich na afloop niet. ’’Veertig ronden voor het einde was ik al helemaal kapot’’, verzuchtte Timmerman. ’’Dan is het mooi als je in ieder geval wel goed kunt uitrijden.’’
Swings maakte met zijn tweede plek de avond helemaal prima, na een koers zoals hij die graag heeft. ’’Het mag zwaar zijn’’, vond de Belg. ’’Dat hadden we vooraf ook gezegd: liever een zware koers dan een zesde plaats. Het werd zelfs zwaar en tweede.’’
Of we de mannen van Stresslees vaak aan de start zien van de marathon is maar de vraag. Swings: ’’Het is voor ons toch vooral een training. Het seizoen op de langebaan heeft uiteraard prioriteit, maar als we kunnen, staan we aan de start. Het is namelijk wel heel leuk om te doen.’’
Overigens kozen Timmerman en Swings meteen na de race in Groningen al voor de zon. Op zondag reizen ze naar Lagos aan de Portugese Algarve voor een trainingskamp.
Sterk terugkomen
Arjan Stroetinga pakte dus de winst waar hij naar op zoek was. ’’Ik was echt gebrand op de overwinnig, wilde sterk terugkomen.’’
Het had er even de schijn van dat hij de eer moest laten aan Fabio Francolini, die als eerste de laatste bocht in ging. Maar de Italiaan maakte een fatale fout en kwam balend als vierde over de streep. Een mispeer in de bocht, gebaarde ‘il Ferrari’. ’’Hij maakte een misser’’, zag ook Stroetinga. ’’Daar kon ik mooi van profiteren.’’
Bob de Vries blijft uiteraard de leider in het klassement van de Marathon Cup. De boer uit Haule heeft een straatlengte voorsprong opgebouwd.
