Van der Wal kampt nog altijd een beetje met de erfenis van het seizoen 2011-2012, toen de Groningse zo’n beetje alles won waar ze aan de start verscheen. De ijzersterke Van der Wal realiseerde toen zelfs een ongekende reeks van zes overwinningen op rij. Nadeel: daar wordt ze nu nog altijd aan herinnerd en vooral ook ee vergeleken.
’’Dat begrijp ik wel, maar zo werkt het niet’’, vertelde Van der Wal zaterdag in Haarlem. ’’Er zijn sterke meiden bij gekomen, de top is breder en winnen is nog moeilijker dan het toen al was.’’
Bovendien heeft ze zelf ook niet die absolute topvorm die ze destijds wel had. Dat laatste baarde haar geen zorgen. Tot dit seizoen. ’’Omdat ik altijd wel voldoende vorm had om een wedstrijd te winnen, al was het niet die echte topvorm. Maar juist dit seizoen voelde ik helemaal nog geen vorm en dat is dan toch weer anders. Ik had zelfs niet het idee dat ik alles eruit kon halen en daar baal ik dan van. Daarom ben ik zo blij met deze overwinning. Dit had ik echt even nodig.’’
De laatste overwinning van Van der Wal dateerde alweer van afgelopen januari. Voor de laatste cupwedstrijd moet ze zelfs diep in haar geheugen graven. Zonder resultaat. ’’Ik weet het niet eens meer.’’ Dat was, voor de volledigheid, op de eerste december 2012 in Assen. Bijna twee jaar geleden.
Twijfels kende de Groningse in al die maanden niet, zegt ze. ’’Maar op een gegeven moment gaat het natuurlijk wel lang duren voor die overwinning weer eens komt.’’ Er waren voldoende kruimels, maar daarmee neemt Van der Wal geen genoegen meer. ’’Een podiumplek is voor veel andere rijdsters leuk, maar daar doe ik het niet voor. Als je zoveel hebt gewonnen, telt ook alleen een overwinning.’’
Plezier
De Nederlands kampioene merkte ook dat ze deze avond echt weer met plezier had gereden. ’’En daar begint het natuurlijk wel mee. Misschien is dat zelfs wel het belangrijkste. En je ziet dat je dan wel resultaat boekt.’’ Daarbij helpt het ook dat haar ploeg weer een beetje compleet begint te worden. ’’Sharon Hendriks is terug, Daniëlle Lissenberg-Bekkering rijdt weer. Vanavond miste ik alleen Linda Bouwens nog. Maar dat scheelt wel.’’
Dat de race in Haarlen zou eindigen met een kopgroepje had Van der Wal niet voorzien. ’’Daar leek het in het begin helemaal niet op. Maar dan loopt het toch weer anders.’’ In de slotfase scheidden vier vrouwen zich af van het peloton. Naast Van der Wal ook Imke Vormeer, Carien Kleibeuker en Lisa van der Geest. Het kwartet kwam niet tot een rondje voorsprong, maar bleef wel uit de greep van de groep.
In de sprint was het niet verrassend dat Van der Wal de snelste was. De vreugde van de Groningse was er niet minder om. ’’Er valt geen last van mijn schouders, maar lekker is het wel.’’
