Om die laatste term moest Huisman overigens smakelijk lachen. Want aan afscheidstournee, nee, zo ziet ze de huidige editie van de natuurijsraces op de Weissensee helemaal niet. ’’Ik ben er niet op die manier mee bezig. Dat wil ik ook niet. Voor mij zijn het gewoon wedstrijden zoals altijd’’, vertelde ze. ’’Eigenlijk zijn het meer andere mensen die het wel zo bekijken.’’
Afscheid of niet, Mariska Huisman deed op de Weissensee waar ze al jaren goed in is. Ze reed en streed op de manier zoals iedereen binnen en buiten het marathonpeloton haar kent. Huisman was sterk en alert en liet zien als geen ander uit de voeten te kunnen op natuurijs. Niet voor niets verdiende ze op het Oostenrijkse bergmeer het predikaat ‘koningin van de Weissensee’.
Geen maat op Huisman
Zo bont als in 2011 kan Huisman het echter niet maken. Toen won ze alles wat er te winnen viel, inclusief het criterium. Dat gaat nu niet gebeuren, zoveel is al zeker. Want Huisman start komende zaterdag niet meer in de Alternatieve Elfstedentocht. ’’Ik start in de mass-start tijdens de World Cup in Hamar. Dat hoort bij de aanloop naar het WK Afstanden. Dan kan ik niet hier rijden. Ja, jammer, maar aan de andere kant heb ik die Alternatieve al vaker gereden en heb ik nooit mogen starten in een WK. Dan is het mooi dat ook nog eens mee te maken.’’
Dat moest de rest van het vrouwenpeloton als muziek in de oren klinken, want ook op een Mariska Huisman in de laatste dagen van haar loopbaan staat momenteel geen maat. Na tachtig kilometer was ze nog sterk genoeg om in de sprint iedereen haar wil op te leggen. Al ruim voor de streep was Huisman zeker van de zege. Een paar meter achter haar was alleen de strijd om plaats twee spannend. Die won Ketellapper-Zielman net voor Van der Geest.
Ketellapper-Zielman
Dat was overigens wel een opvallende tweede plek voor de rijdster van Palet Schilderwerken. Een week geleden stapte Ketellapper-Zielman in Heerenveen nog voortijdig af. ’’Ik was ziek geweest, had Eindhoven al laten schieten en in Thialf ging het helemaal niet’’, verklaarde ze. ’’Maar nu voel ik me weer goed.’’ Op de een of andere manier brengt de Weissensee ook altijd het beste boven in de Friezin. ’’Absoluut’’, beaamde ze. Lachend: ’’Misschien wel omdat ik het hier zo leuk vind.’’
Ook in de wedstrijd was Mariska Huisman haast overal aanwezig. Ze maakte deel uit van een kopgroep van drie. Samen met Foske Tamar van der Wal en Rixt Meijer bouwde ze een flinke voorsprong op, maar die werd uiteindelijk weer teniet gedaan. ’’Het zag er goed uit’’, vond Huisman. ’’Maar Rixt Meijer heeft last van haar rug en daarom begonnen haar ploeggenoten achter ons toch weer te rijden.’’
Die vluchtpoging paste wel in het plan dat Huisman’s ploeg Haardhout.com had uitgedacht. ’’We wilden de wedstrijd gewoon hard maken, maar dat was moeilijk. Het ijs was vandaag prima en daardoor kon vrijwel iedereen toch gewoon meerijden. Ontsnappen was echt lastig.’’
Daardoor was al snel duidelijk dat het zou uitdraaien op een massasprint. Koren op de molen van Huisman, die heel ver de sprint aantrok. ’’Misschien wel iets te ver’’, oordeelde ze zelf. ’’Maar dan had ik altijd nog de hoop dat Lisa van der Geest het zou afmaken.’’
Dat was niet nodig, maar Van der Geest reikte wel tot de derde plaats. Met dank aan de ‘dopjes van Leander’, vertelde ze, wijzend op de punten van haar schaatsen. Die werden opgesierd door twee glimmende dopjes, een vinding van haar broer Leander van der Geest. ’’Ze zorgen ervoor dat je veel minder snel een scheur pakt en daar makkelijker overheen rijdt’’, legde Lisa van der Geest uit. Ze kon nog niet met zekerheid zeggen over het echt werkte. ’’Maar ze geven me wel meer zelfvertrouwen en dat is ook belangrijk. Ik kon makkelijk mee vandaag. Jammer dat ik de tweede plek miste, maar derde is prima.’’
Mariska Huisman is meteen de eerste leidster in het klassement van de KPN Grand Prix. De eindzege daarin is geen doel, liet ze weten. ’’Ik mis de Alternatieve al en mogelijk ook de laatste op Flevonice. Dan ben je eigenlijk kansloos.’’
