Door de shorttrackers in Hasselt onder te brengen, is de kans groot dat de Belgen een volgende stap kunnen maken in de topsport. "Bij het schaatsen is het cruciaal dat je veel ijsuren kunt maken. Dankzij dit initiatief kunnen we dat dus vanaf 13 juli ook in eigen land. Dat is belangrijk", aldus Straathof, die sinds 1 januari in dienst is van de VLSU. Broer en zus Stijn en Hanne Desmet trainen echter vooralsnog met de Nederlandse shorttrackploeg mee.
Vanuit het BOIC en Sport Vlaanderen krijgen de shorttrackers voldoende steun, waardoor ze op hoog niveau het internationale programma kunnen rijden. Het uiteindelijke doel is om de Olympische Spelen van 2022 in Peking te halen en dat moet dan via de relay gebeuren. Gezien de prestaties van afgelopen seizoen (top vijf) is dat niet eens onrealistisch, merkt Straathof op. "Schrijf het maar op: de kans is heel groot dat we via de ploeg op de Winterspelen van Peking geraken."
