De Challenge Cup is een internationale wedstrijd waarin Nederlandse talenten (vanaf 10 jaar) tot en met de senioren de kans krijgen zich op mondiaal niveau te meten met hun mede-atleten. Voor veel rijders is deze ISU-wedstrijd nog een moment om zich te kwalificeren voor de ISU WK Kunstrijden, van 16 tot en met 22 maart in het Canadese Montréal.
Mede om die reden staan deze week absolute wereldtoppers op het ijs van De Uithof. Ook al geplaatste rijders zullen te zien zijn op het ijs. Zo zal de Japanner Shoma Uno op het ijs verschijnen, hij won zilver bij de Olympische Spelen van 2018. Zijn landgenote Rika Kihira, die geldt als een van de beste rijdsters van Japan, won onlangs goud op Four Continents Championships. Zij kijkt uit naar de wedstrijden in Den Haag.
Dat doet ook het paar Michel Tsiba/Daria Danilova, dat Nederland onlangs voor het eerst sinds 24 jaar op een EK vertegenwoordigde.
NK Kunstrijden
De Nederlandse toppers strijden tijdens deze Challenge Cup om de nationale titels. Bij de vrouwen debuteert Lenne van Gorp bij de senioren, zij gaat de strijd aan met regerend kampioene Niki Wories en Kyarha van Tiel. Thomas Kennes kan voor de zesde keer NK-goud winnen.
Spannend wordt de strijd bij de junioren met Lindsay van Zundert, Dani Loonstra, Isabella Smit en Mikai van Ommeren als grootste favorieten. Van Ommeren won vorig jaar in de Challenge Cup brons bij de advanced novice. Bij de Bavarian Open in het Duitse Oberstdorf lieten de junioren onlangs puike prestaties zien.
Ook bij de advanced novice zal het een enerverend nationaal kampioenschap worden met deelnemers als Julia van Dijk (zilver in 2019), Lilia Lupanova (winnares van de afgelopen Challenge Cup bij de basic novice), Emilie Schop (regerend Nederlands kampioene bij de basic novice), Melissa Hopman, Eline Seuren en Jolanda Vos.
Ambitie
De Challenge Cup past goed in de ambitie om het Nederlandse kunstrijden op olympisch niveau te krijgen en de sport onder de aandacht te brengen van een groot Nederlands en internationaal publiek. Daarnaast biedt het evenement een uitstekende kans om ook de (Haagse) schooljeugd kennis te laten maken met het kunstrijden. Dat gebeurde afgelopen week tijdens clinics, waaraan ruim duizend basisschoolleerlingen deelnamen.
De kaartverkoop gaat hard, er zijn nog nooit zo veel tickets voor de Challenge Cup verkocht als bij deze editie. Wie erbij wil zijn, kan online kaarten kopen. Een dagkaart kost voor donderdag € 5,- en de andere dagen € 6,50. De prijs van een passe-partout is € 15,-. Kinderen tot 13 jaar mogen gratis naar binnen.
