Aan het wereldkampioenschap in Zweden deden 25 teams mee uit twintig verschillende landen. Onder leiding van coaches Angelique Visser en Femke van Stipdonk leverde de twintigste plek op zowel de korte als lange kür een puntentotaal op van 96,10 voor Team Illumination. In het klassement eindigde het team van kunstrijvereniging Kids on Ice op plek negentien. "Vorig jaar werden we tweeëntwintigste en hebben we twee teams achter ons gelaten", vertelt Ellie van Soest, teammanager van de Nederlandse ploeg. "Dit seizoen hoopten we vijf teams achter ons te laten en dat werden er zes. Een heel goede prestatie, ik ben ontzettend trots."
Bij synchroon rijdt een groep van zestien schaats(st)ers samen een kür en treedt daarbij zo veel mogelijk als eenheid op. Het is de bedoeling dat er allerlei patronen worden gevormd, dat er in verschillende samenstellingen wordt gereden en dat dit alles zo soepel mogelijk in elkaar overvloeit. Synchroonelementen zijn onder andere: wheel, intersection, move, circle, block, no hold, spin en (group)lifts. Er is altijd een aantal verplichte elementen.
"Je bent met zestien rijdsters dus op zestien plekken kan er iets niet perfect zijn. Tijdens de kür ben je afhankelijk van veel verschillende factoren: iemand kan bijvoorbeeld net te laat zijn voor een lift", aldus Van Soest. "Met synchroonschaatsen ben je altijd met een grote groep aan het trainen en reizen. Wij zijn met achttien rijdsters, inclusief twee reserves. Je kunt nooit met een half team trainen."
Eens in de twee jaar verandert het team haar routines. De korte kür was dezelfde als vorig jaar, terwijl de lange kür relatief nieuw is. "De vrije kür hebben we eerst met onze junioren gereden en is nu overgeheveld naar de senioren. Elk jaar zijn er andere eisen voor de küren dus je moet toch altijd aanpassen. We hebben dit seizoen weer stappen gemaakt ten opzichte van vorig jaar. Je probeert een element op level drie, dat haal je misschien eerst niet. Als je het op een gegeven moment wel onder knie hebt, kan het nog zo zijn dat het tijdens een wedstrijd net niet lukt. Dat is altijd spannend."
Team Illumination werd in Stockholm aangemoedigd door vijftig meegereisde Oranjefans. "We mogen wat dat betreft niet klagen", zegt Van Soest lachend. "Er zijn altijd wel familie en vrienden mee. Vorig jaar in Colorado Springs (Verenigde Staten) was het wat minder, maar Stockholm is relatief dichtbij. Dit keer waren er ook meiden van het juniorenteam mee. We noemen de supporters onze oranje vlek op de tribune. Synchroonschaatsen is altijd een groot feest, ook in de pauzes wordt het publiek goed vermaakt."
Na de korte kür op vrijdag ging Rusland aan de leiding en leek Team Paradise de derde titel op rij te veroveren. Maar een mislukte lift op de vrije kür gooide zaterdag roet in het eten. Finland ging er verrassend met de winst vandoor. "Tijdens het vorige WK eindigde Finland op slechts 0,12 punt achter Rusland. Maar de Russen zijn al zo lang zo goed dat je niet verwacht dat ze het niet zouden halen. Team Paradise liet telkens elementen op de allerhoogste levels zien en kreeg ook het hoogst aantal punten erbij voor de uitvoering. Nu gebeurde dat niet."
Het Zweedse team behaalde een zilveren medaille voor eigen publiek. Van een overweldigend thuisvoordeel was echter geen sprake in het sfeervolle Ericsson Globe. Synchroonschaatsen is een grote sport in Rusland, Finland, Zweden, de Verenigde Staten en Canada. "Aan een kant van het stadion zaten allemaal fanatieke Finse fans met vlaggen", vertelt Van Soest. "Op zaterdag kwamen we vrij vroeg in actie en het is gebruikelijk om na je eigen kür op de tribune te gaan zitten om naar de anderen te kijken. Vol bewondering en enthousiasme genieten wij ook van de fantastische teams en küren."
De trainers van topteams helpen ook andere teams door bijvoorbeeld zomertrainingen te geven. Hiermee willen ze samen het niveau omhoog brengen in de hoop dat synchroonschaatsen een olympische sport wordt. Hoewel het seizoen er nu op zit voor de schaatsers gaat de trein voorlopig nog door. "Vanaf woensdag gaan we weer volop in training voor komend jaar, met twee geheel nieuwe küren. De eerste wedstrijd is in november en dat is vrij snel als er straks nog vakantie tussen zit. De piek ligt in februari en maart. Een maand later is het dan alweer tijd voor het WK."
Bekijk hier de volledige uitslag.
