Niels Overvoorde was de absolute smaakmaker bij de strijd van de Neo-Senioren. Hij was ook de man die de aanzet gaf tot de eerste serieuze kopgroep, waarvan hij uiteindelijk alleen zelf overbleef. ’’We waren weg met drie man, maar die andere twee reden naar mijn smaak niet hard genoeg door. Ik raakte ze uiteindelijk ook kwijt en ben toen alleen doorgereden en kon zo een ronde voorsprong pakken.’’
Dat was al een aardig staaltje marathonschaatsen van de 21-jarige schaatser uit Delfgauw. ’’Maar ik had ook echt een heel goede dag vandaag’’, erkende Overvoorde. In het vervolg wilde hij met zijn ploeggenoten van Groenehartsport.nl proberen meerdere vluchtpogingen te beteugelen, maar daarin slaagden ze niet. ’’Ik zag er nog een paar rondgaan, met onder andere Bart Hoolwerf en nog een paar goede sprinters, dan weet je meteen dat het lastiger wordt in de finale.’’
Geen rol
Opvallend was dat uiteindelijk Bart Hoolwerf – oppermachtig nog in de Vierdaagse – geen rol van betekenis speelde in de finale van de twaalf koplopers. ’’Als je met hem moet sprinten, ben jevrijwel altijd kansloos. Maar hij heeft de hele wedstrijd veel moeten doen. We hebben hem gesloopt en dat hebben we prima gedaan’’, oordeelde Overvoorde.
Zonder de dreiging van Hoolwerf trof de Zuid-Hollander zijn eigen plan. ’’Ik wist dat ik in de finale één kans zou krijgen en die moest ik pakken.’’ Hij zag hoe Jesse Vriend wegreed en een aardige voorsprong opbouwde. De jonge rijder uit Hoogkarspel had namelijk óók een plan. ’’Ik ban dit seizoen al vierde geweest, vijfde, zesde en zevende. Nu wilde ik niet afwachten, maar gewoon gaan. Dat deed ik met zeven ronden te gaan, maar dat was net even te ver.’’
Tweestrijd
De finale draaide zo uit op een tweestrijd tussen Overvoorde en Vriend. ’’We zijn aan elkaar gewaagd in de sprint, dus daarin gaf ik mezelf nog een kans’’, stelde Vriend. Zover kwam het niet. Overvoorde toonde aan dat hij deze dag werkelijk in superieure vorm stak. In de laatste twee ronden reed hij weg bij Vriend. ’’Ik heb even afgewacht en ben daarna vol gegaan. Super dat ik het kon afmaken.’’
Zo hield de 20-jarige Overvoorde een traditie in ere. Want zijn ploeg Groenehartsport.nl – en de voorloper De Uithof – zijn al enkele jaren succesvol in de NK’s. Erik-Jan Kooiman, Thom van Beek en Remco Schouten pakten daar eerder de titels. ’’Vorig jaar was Rik Qualm er dichtbij. Kwam hij een centimeter te kort’’, wist Overvoorde nog. ’’Tot nu toe hadden we slechts twee derde plaatsen, maar dit maakt natuurlijk een hoop goed.’’
