Aangezien grote namen als Sven Kramer, Jan Blokhuijsen (reeds geplaatst voor WK) en Wouter olde Heulvel (blessure) zich hadden afgemeld, was op voorhand duidelijk dat het NK allround geen sprankelend toernooi zou worden.

Voor iemand als Koen Verweij werd het een verplicht nummertje waar hij zijn WK-ticket moest ophalen om zich vervolgens op de grotere doelen te kunnen focussen.

Materiaaldefect

Toch kreeg de blonde Noord-Hollander het behoorlijk moeilijk. Mede door een materiaaldefect presteerde hij feitelijk vier afstanden lang onder zijn kunnen en moest hij met lede ogen aanschouwen hoe Bloemen het goud veroverde.

Na afloop overheerste bij de schaatser van Team Hart de opluchting dat hij in elk geval het startbewijs voor 'Moskou' had veiliggesteld. ''Ik heb hier onder mijn niveau gereden'', vond hij. ''Dan kun je er niet tevreden mee zijn. Er moet veel meer in zitten.''

Na een korte terugblik op het NK keek zowel Bloemen als Verweij vooruit naar de naderende Elfstedentocht. Bloemen gaf aan dat hij dat evenement niet wilde missen, waarna Verweij een stap verder ging.

Meedoen

De schaatser reed dit seizoen enkele keren op verdienstelijke wijze een marathon en wil ook bij de legendarische wedstrijd over 200 kilometer voorin meedoen. ''Ik ben niet het type die 'm gewoon uitrijd'', sprak hij vol bravoure. ''Ik wil in die wedstrijd meedoen.''

15 Jaar geleden schaatste een goede vriend van Verweij's vader, Edward Hagen, vooraan mee. De marathonschaatser had echter geen bril opgezet en moest met 'bevroren' ogen uitstappen. ''De pannenkoek'', sprak Verweij quasi-verontwaardigd. Die fout zou hij nóóit maken.

Pech

En zo kon het gebeuren dat de twee mannen die zich zondag voor het WK allround in Moskou plaatsten, al openlijk speculeerden over een afmelding ten faveure van de Elfstedentocht. ''Ik wil dat wel eens meemaken'', zei kampioen Bloemen. En Verweij: ''Als die Elfstedentocht wordt gehouden, dan ben ik zeker hier. Als mijn ploeg dat niet wil? Nou, dan hebben ze pech.''