Het verbod geldt niet voor enkele grote vaarwegen die belangrijk zijn voor de beroepsvaart. Het gaat om het Prinses Margrietkanaal, het Van Harinxmakanaal, de oostelijke en westelijke invaart van Leeuwarden, het Verbindingskanaal in Harlingen en de vaarwegen naar Drachten en Heerenveen. Bij aanhoudende vorst kan de provincie besluiten om het vaarverbod verder uit te breiden.