''We doen het niet alleen om de aandacht van de media, maar ook uit liefde voor de schaatssport'', zegt ijsmeester Jan Geert Veldman van ijsvereniging De Hondsrug in het Groningse Noordlaren.

''Uiteraard willen we graag de eerste zijn. Dat blijft altijd onze ambitie'', aldus ijsmeester Henk Lubberink van ijs- en skeelerclub Haaksbergen.

De afgelopen jaren had Haaksbergen het abonnement op de primeur, maar vorig jaar troefde Noordlaren de Overijsselse ijsclub af. Beide clubs beschikken over een skeelerbaan die ze laten onderlopen.

Noordlaren spuit met de giertank steeds een laagje water op de bovenlaag, totdat het ijs dik genoeg is. ''De baan is al open. Ik denk dat we woensdag klaar zijn voor de eerste wedstrijd'', zegt Veldman.

Omgekeerd

In Haaksbergen doen ze het omgekeerd. ''We laten de baan onderlopen en als er dan drie centimeter ligt, pompen we de onderlaag weg. In principe hebben we dan al een ijsvloer waarop je kunt schaatsen'', legt Lubberink uit.

Zelfs nu de kleppers op de marathon in overleg met de KNSB hebben besloten deze week in Oostenrijk te blijven voor het open NK en de alternatieve Elfstedentocht, zetten Haaksbergen en Noordlaren alles op alles om als eerste te zijn met een marathon op natuurijs.

''Voor de groep schaatsers die is achtergebleven in Nederland, is dat toch hartstikke mooi. Bovendien hebben we nu alweer zoveel exposure gekregen, dat ik verwacht dat er bij de wedstrijd nog wel wat camera's zijn. En een keer wat minder inkomsten is niet erg'', zegt Veldman.

Charme eraf

Wachten tot de A- en B-rijders uit het schaatspeloton terug zijn in Nederland heeft ook geen enkele zin, meent Lubberink. ''We moeten het deze week doen. Als in het weekeinde de nachtvorst oploopt naar -10 tot -15 graden Celsius, dan kan iedereen de meren op. Dan zijn wij niet meer interessant en is de charme eraf. We hebben nog geen datum, maar het bestuur gaat maandagavond wel om de tafel om te kijken naar hoe en wat.''