In deze donkere dagen voor Kerstmis kijkt marathonschaatser Jan Maarten Heideman reikhalzend uit naar het nieuwe jaar. De 38-jarige topschaatser heeft zaterdag 11 februari 2012 rood omcirkeld, want dan staat op de Zuid Tiroolse Reschensee de KPN Grand Prix op natuurijs op het programma.

Heideman, met 74 zeges de onbetwiste aanvoerder van het klassement met de meeste overwinningen, vindt dat de wedstrijd op de Reschensee een prima aanvulling is op de serie natuurijswedstrijden: "Het is een interessante variatie op het verleden, waar alleen Oostenrijk en Finland op het programma stonden. We draaiden jaren in het zelfde cirkeltje rond. Een wedstrijd op een andere locatie is weer wat nieuws en dat werkt verfrissend. Meer uitbreiding hoeft voor mij voorlopig niet."

Recessie

In deze tijd van recessie moeten ook de profteams ieder dubbeltje omdraaien. "Daarom is het initiatief op de Reschensee heel welkom. Gemakkelijk bereikbaar met de eigen auto (900 kilometer van Arnhem) en bovendien zijn verblijf en levensonderhoud vriendelijk geprijsd. Ik kan me goed voorstellen dat de toerschaatsers daar ook blij van worden”, aldus Heideman.

"In een zware natuurijswedstrijd, wat de Reschensee ongetwijfeld gaat worden, zijn goede benen het belangrijkste. Anders kun je het na een paar kilometer al vergeten. Ik heb de laatste jaren ervaren dat wanneer je ouder wordt, je de wedstrijden op natuurijs beter kunt doceren."

Heideman rijdt dit jaar voor het team van Husqvarna/Gardena, samen met zijn teamgenoten Yoeri Lissenberg, Klaas de Weerd, Koos Kortekaas, Jens Zwitser en Casper Helling. De ploegleider is Dirk Uittenboogaart en Jan Martien van de Wetering is de trainer. Heideman: "Het is een leuk team, waar naast het leveren van prestaties ook de manier waarop we met elkaar omgaan, belangrijk is. Tot nu toe presteren we redelijk."

Toerrijders

De KPN Grand Prix Reschensee is ook een leuke extraatje voor de honderden toerrijders die op dinsdag 7 en vrijdag 10 februari 2012 hun tocht der tochten op de Reschensee schaatsen. "Eerst dat felbegeerde Alternatieve Elfstedenkruisje halen. Daarna of daar tussendoor gaan we natuurlijk ook nog even heerlijk skiën op de vele prachtige pistes in de directe omgeving. Wat is er tenslotte leuker om die week af te sluiten door te gaan kijken naar de KPN Grand Prix wedstrijd op de Reschensee!", aldus een groepje 'Reschenseegangers'.

De toertocht op vrijdag 10 februari zal de geschiedenis ingaan als de eerste Alternatieve Overijsselse Merentocht. Inschrijven kan nog steeds op www.reschensee.nl. Daar treffen belangstellenden volledige informatie aan over het meer, de omgeving en de vele boeiende wintersportmogelijkheden.