Met zijn medebestuursleden organiseerde hij het Kampioenschap van Nederland over 100 kilometer, dat in 1993 door Erik Hulzebosch werd gewonnen.

Van der Lely behoorde in 1990 ook bij de oprichters van de Stichting Natuurijsklassiekers (SNK), die er voor zorgde dat er structuur in de organisatie van de belangrijkste marathons op natuurijs kwam.

Zelf was hij in zijn jonge jaren een prima marathonrijder. In 1956 eindigde hij als veertiende in de Elfstedentocht en zeven jaar later behoorde hij tot de slechts 59 wedstrijdrijders die de beruchte Tocht der Tochten van '63 volbrachten. Hij eindigde toen als 22ste.

Jacob van der Lely werd 79 jaar.