"Het was mentaal moeilijk om na zo'n lange afwezigheid weer te schaatsen. Mijn knie is ook nog niet helemaal hersteld, maar ik ben tevreden", aldus Ploesjenko, die vervolgens wel overtuigend zijn negende nationale titel veroverde.

De internationale schaatsunie ISU sloot de olympisch kampioen van 2006 vorig jaar juni uit van deelname aan de volgende Winterspelen, omdat hij zonder toestemming had gereden in een demonstratiewedstrijd.

Dit besluit werd eerder dit jaar teruggedraaid.

Olympische Spelen

Ploesjenko hoopt in 2014 in eigen land zijn opwachting bij de Olympische Spelen te kunnen maken. Hij wil volgende maand meedoen aan de Europese titelstrijd in Sheffield.

Daarna ondergaat hij een operatie aan de knie. "Als ik mij kwalificeer, zal ik er klaar voor zijn om deel te nemen aan de EK."

Ploesjenko bleef maandag Artoer Gatsjinski voor. Brons ging in Saransk naar Sergei Voronov. De nummers twee en drie hadden een flinke achterstand op de kampioen.