Bij Bouw en Techniek, erkent manager Dolf Wissmann, was eigenlijk al afscheid genomen van Sjaak Schipper. ’’Jorjan Jorritsma had onze toezegging dat hij het na een goed jaar mocht proberen in de Topdivisie. Dat heeft hij laten zien en dan houden we woord. Betekende dat er eigenlijk geen plaats meer was voor Sjaak Schipper.’’
De ploeg beloofde Schipper wel zich in te spannen om een nieuw team voor hem te vinden. Ook daar werd woord gehouden, maar wel op een verrassende manier. ’’Het blijkt momenteel toch moeilijk te zijn iets te vinden, terwijl Schipper zich natuurlijk op natuurijs heel goed heeft laten zien met onder andere zijn overwinning in Zweden. Daarom hebben we nog een keertje nagedacht en Schipper een voorstel gedaan voor een andere oplossing. Die houdt in dat hij als zevende rijder bij de ploeg blijft, maar in principe wel uitkomt in de Eerste Divisie.’’
Met de nadruk op ‘in principe’. Want de kans lijkt groot dat Schipper toch regelmatig op het hoogste niveau zijn wedstrijden kan meepakken. Wissmann: ’’Fabio Francolini zal waarschijnlijk vaker door Italië worden opgeroepen en dat betekent dat we in de loop van het seizoen echt alle zeven rijders nodig hebben om alles te kunnen doen.’’ Sjaak Schipper kon zich vinden in het voorstel, vertelt Wissmann. ’’Hij heeft het gevoel hier goed bezig te zijn en wil graag bij Jeroen de Vries blijven trainen.’’
Dat kan Sjaak Schipper slechts beamen. ’’Ik ben heel blij dat ik zeker nog een jaar door kan bij Jeroen de Vries. We waren goed bezig, dat is gebleken. Anders win je geen wedstrijd. Ik hoop dat ik nu verder kan bouwen en constanter kan worden.’’
Met de gekozen constructie neemt Schipper genoegen. ’’De ploeg was vol, dus er viel niet veel te kiezen. Ik heb wel wat gesprekken gehad met andere teams, maar dat schoot niet op. Dat sloot ook niet aan bij de weg die ik vier jaar geleden bij Henk Angenent ben ingeslagen en twee jaar lang bij de Jeroen de Vries heb vervolgd. In start in de Eerste Divisie, maar bij onze ploeg is het altijd zo dat de beste vijf rijden op het hoogste niveau. Dan moet ik zorgen dat ik daar bij zit.’’
Op natuurijs krijgt Schipper uiteraard wel zijn kansen, zeker na die fraaie zege tijdens de Grand Prix in Zweden. ’’Natuurijs ging afgelopen seizoen prima. Ik wil zorgen dat ik komend seizoen steeds zo goed ben en dan eens kijken wat ik kan laten zien.’’
