Die Lalana leek in de KNSB Marathon Cup van Oldebroek lang op weg naar de winst. In het heerlijke voorjaarszonnetje voelde hij zich blijkbaar goed op z’n gemak, want ronde na ronde reed Lalana dik honderd meter voor het peloton uit. Maar in de laatste omloop ging het voor hem mis. Mateo Rico Garcia kwam er overheen, en ook Remon Kwant gaf hem vlak voor de streep het nakijken.
Een Zuid-Amerikaanse winnaar dus in Oldebroek, waar Garcia met enige verwondering de drie kussen van de rondemiss accepteerde. Het was voor de Colombiaan uit Bogotá een voltreffer op de Veluwe. ’’Ik ben nooit eerder in Nederland geweest, zelfs niet eerder in Europa. En dit was ook nog eens mijn eerste wedstrijd hier. Om dan meteen te winnen, dan is wel erg prettig. Ik ben blij.’’
De pas 18-jarige inline-skater proefde wel meteen het verschil tussen de koersen in eigen land en de races zoals die in Nederland worden gereden. ’’Dit is echt zwaarder dan in Colombia’’, verzekerde hij. ’’Er wordt niet alleen hard gekoerst, maar ook tijdens de wedstrijd heel veel aangevallen. Dat maakt het een moeilijke wedstrijd.’’ Hij zal met zijn ploeggenoten meer races rijden in Nederland. ’’Maar ik weet nog niet precies waar.’’
Mateo Rico Garcia maakt deel uit van een grote groep Zuid-Amerikanen die deze zomer Nederland aandoet. ’’Dat zijn wel verschillende teams, waar wij met drie Colombianen bij zitten.’’ Ze zijn met een duidelijk doel naar Europa gekomen. ’’Natuurlijk om ervaring op te doen, maar ook om ons voor te bereiden op het wereldkampioenschap, dat in het najaar in Taiwan wordt gehouden.’’
