Het voorbije seizoen verstrekte de KNSB vier topteams een licentie. Dat waren LottoNL-Jumbo, Justlease.nl, Clafis en Plantina (iSkate). Met deze teams is de oude overeenkomst uitvoerig geëvalueerd. Bij die evaluatie zijn via de Atletenvereniging ook de schaatsers actief betrokken.
Teams en rijders hebben kunnen aangeven wat ze gehandhaafd wilden zien in de nieuwe overeenkomst en wat zou moeten worden aangepast. Daaruit is een nieuw pakket afspraken samengesteld, waarop betrokken partijen hun akkoord hebben gegeven. Het gaat onder meer om de samenstelling van de teams, de begroting, arbeidsvoorwaarden en logovoering.
"Deze overeenkomst past geheel in ons streven naar een stabiel topsportklimaat", zegt Remy de Wit, technisch directeur van de KNSB. "Dit creëert rust voor de sporters om optimaal te kunnen presteren en pieken op grote toernooien." Jeroen Kraaij, manager commercie van de KNSB, vult aan: "Belangrijk voor ons is dat de topteams in het langebaanschaatsen financieel stabiel zijn, dat de arbeidsvoorwaarden voor de rijders goed geregeld zijn en dat de commerciële waarde van de schaatssport gewaarborgd is."
"Ik wil de KNSB een compliment maken voor hun inzet en de wijze waarop zij deze onderhandelingen hebben gevoerd", zegt Tim Senden, manager van Team LottoNL-Jumbo. "Voor het schaatsen is het goed nieuws dat we ruimschoots voor de start van het seizoen een langdurige overeenkomst hebben. Dat geeft rust, voor alle partijen."
Het model met de commerciële schaatsteams blijkt, vanwege de sterke onderlinge concurrentie, al jarenlang zeer succesvol. Ook bij de Olympische Spelen in Zuid-Korea haalden de Nederlandse langebaanschaatsers de meeste medailles binnen: 16 stuks, waarvan 7 gouden. Een sterke licentieovereenkomst vormt de basis onder het huidige topsportmodel.
