"Ik had wel even een stressmomentje,’’ vertelde de schaatser uit Oosterbieren, nadat hij op het NK Afstanden zijn felbegeerde gouden plak om had gekregen. "Ik wilde mijn veters hard aantrekken en toen brak dus één. Toen heb ik die lange veter maar een paar keer door de oogjes van mijn schaats heen getrokken en ben ik zo gestart. Het is wel grappig om te merken dat je ook met een losse schaats nog best goed kun schaatsen.’’
Sterker nog, de Friese schaatser was op de korte schaatsafstand zelfs de beste van allemaal. Terwijl hij nog wat wiebelde op zijn linkerbeen reed hij met zijn krachtige, snelle klappen zijn concurrenten naar huis. "Ik maakte nog een paar kleine foutjes, maar ik kon ‘m wel goed doortrekken,’’ vertelt Visser. "Mijn ronde was goed.’’’ Zo pakte Visser dus het goud voor Janno Botman en Jorne Jonkman, die tweede en derde werden.
Bij de vrouwen won ook een Friezin: Helga Drost was op de 500 meter een stuk sneller dan Michelle de Jong en Femke Beuling, die het zilver en brons pakten. "Ik had gehoopt dat ik een snellere tijd neer zou zetten,’’ zei Drost kritisch. "Door al die bobbeltjes op het ijs ging het echter niet zo hard.’’
Op de sprintafstand stonden er bij de junioren B sowieso veel Friesen op het podium. Op Janno Botman na hadden alle schaatsers ‘Fryslan’ op hun rug gedrukt staan. "We hebben het bij het gewest Friesland goed voor elkaar,’’ zegt Drost. "We tillen elkaar naar een hoger niveau toe.’’
Hobbelig ijs en toch winnen
Op de 1500 meter deed Joy Beune uit Borne goede zaken voor het allround klassement. De Twentse schaatsster was op de schaatsmijl een stuk sneller dan Jutta Leerdam en Femke Beuling, die tweede en derde werden. "Het was behoorlijk zwaar,’’ meent Beune. "Het ijs was wel hobbelig, omdat er water op het ijs druppelde. Tel daar de wind bij op en je komt jezelf op de 1500 meter behoorlijk tegen.’’
Opgeven komt echter niet in het vocabulaire van deze nuchter Tukker voor. De blonde dame doet er alles aan om haar races te winnen. "Je moet gewoon rammen,’’ zegt ze. "Je benen gaan toch wel verzuren en dan is het een kwestie van doorbijten en blijven gaan. ‘’
Allroundklassement
Door deze overwinning staat Beune nu bovenaan in het allroundklassement en mag morgen met Leerdam en Beuling uitmaken wie er met de Nederlandse titel vandoor gaat
Bij de mannen vechten Niels Visser en Jesse Stam een prachtige strijd uit om het allroundklassement. Visser is echter meer een sprinter: "Op die 3 kilometer krijg ik het wel zwaar,’’ beaamt hij. "Maar ik ga zeker mijn best doen en mijn huid duur verkopen.’’
Jesse Stam won op de 1500 meter zijn eerste Nederlandse (afstands) titel. De schaatser uit Bergambacht was op de schaatsmijl Adne van Diest en Jeroen Steenbergen te slim af. "Dit was afzien,’’ vertelde hij. "Op zo’n moment moet je niet teveel nadenken over de pijn in je benen en rijden voor wat je waard bent.’’
