De nieuwste rage in het peloton van de marathonschaatsers heeft momenteel niet plaats op het ijs, maar náást het ijs. De mannen van de lange adem melden zich massaal aan voor het spel Marathonschaatsmanager, een initiatief van Tjeu Berlijn. Honderden fans en zelfs ook rijders hebben zich al aangemeld. ’’Gekkenhuis’’, vindt de enthousiaste Berlijn.
Tjeu Berlin (21) is een jonge inline-skater met een voorliefde voor marathonschaatsen, de discipline waarin hij ooit als pupil een nationale titel won, maar die hij vanwege blessureleed vaarwel moest zeggen. Loslaten deed de sport hem niet. ’’Als het ook maar even kan, ga ik kijken.’’
Vorige zomer, al fietsend met zijn maten, kwam de man uit Medemblik op een lumineus idee. ’’Het was tijdens de Tour de France, waarvoor je overal teams kon samenstellen. Ik dacht ’waarom doen we dat niet met marathonschaatsen?’ Ik legde het aan de andere jongens voor en die vonden het allemaal een leuk idee. Vanaf dat moment ben ik aan de gang gegaan.’’
Vorig seizoen lanceerde hij het spel Marathonschaatsmanager. Aanvankelijk met het idee het spel alleen te bestemmen voor zijn vrienden. ’’Een mannetje of dertig, dacht ik. En als het er misschien eens honderd zouden worden, was het gekkenhuis. Maar inmiddels zitten we al op een veelvoud. Iedereen reageerde vorig jaar enthousiast en dat zet zich nu door.’’
Miljoen budget
De opzet van Marathonschaatsmanager – zet .nl erachter en je hebt meteen de naam van de site – is heel eenvoudig en afgeleid van diverse wielerspelletjes. ’’We hebben het zo eenvoudig mogelijk gehouden’’, stelt Berlijn. ’’Iedere deelnemer heeft een budget van een miljoen, waarmee een team van maximaal zes rijders moet worden samengesteld. Die schaatsers hebben uiteraard een prijs, die gerelateerd is aan hun prestaties in het afgelopen seizoen. De beste rijders zijn ook het duurst. Dat geld gaat weer van je budget af.’’
Berlijn voerde de prijzen van de toppers nog een ietsje op. ’’Dat hebben we gedaan om de kans op dezelfde teams zo klein mogelijk te maken. Daarin slagen we tot nu toe perfect, want geen van de ruim vierhonderd teams is nog gelijk aan een ander team.’’
Meest gekozen
Grappig is om even te kijken hoe die samenstelling van de teams ongeveer is, en natuurlijk wie de populairste rijders zijn. De meest gekozen man is, niet heel verrassend, Gary Hekman. De viervoudige winnaar van vorig seizoen komt het vaakst voor op de lijstjes. Een verrassende tweede is de jonge Jordy Harink, terwijl Niels Mesu derde staat op de lijst van meest gekozen rijders. Evert Hoolwerd en Arjan Stroetinga maken de top vijf vol.
De rijders kunnen met hun prestaties punten verdienen voor ’de manager’, die daarmee weer meestrijdt in een klassement. Daar staan inmiddels zelfs prijzen op. De beste voorspeller wint een waardebon van 300 euro bij Okay Fashion & Jeans. Daarnaast zijn er prijzen met een totaalwaarde van 2500 euro, met eindprijzen en dagprijzen. Zo kun je bij voorbeeld de eigengemaakt kaas van de familie Mesu winnen. Ook veel teams, waaronder Clafis, DHW, Bouw & Techniek dragen bij, in de meeste gevallen met goodies van de teams.
Rijders doen mee
Een beetje tot verbazing van Berlijn doen ook heel veel rijders uit het peloton zelf mee. Hij polste wel wat rijders die hij persoonlijk kent, en zij reageerden enthousiast, maar inmiddels ziet hij veel meer namen terug in het deelnemersveld. ’’Een leuk detail is dat er toch veel rijders zijn die zichzelf opstellen’’, vertelt hij. ’’Slechts een paar rijders doen dat niet.’’
Aanmelden voor Marathonschaatsmanager moet dit jaar echt voor de competitiestart zaterdag in Amsterdam. Het is mogelijk tot vrijdagnacht 0.00 uur. Voor het samenstellen van je team kun je kiezen uit de officiële lijst van A-rijders uit de Heren Top Divisie. Je team doet mee aan wedstrijden in de Marathon Cup, Vierdaagse en op natuurijs. Deelname is in principe gratis. Wil je meedoen om de prijzen, dan betaal je 4,95 euro om de kosten te dekken.
