“Ik heb mijn kop erbij gehouden vandaag  en goed gefocust. Gedaan wat ik moest doen”, verklaarde hij na de wedstrijd. “Hier ben ik blij mee. Dit is wat je wilt voor het thuispubliek.” Eerder dit seizoen schaatste Van der Wart ook al goed, maar het hoofdtoernooi op beide afstanden of een notering in de top acht zat er nog niet in. “Dan was ik de eerste afstand makkelijk door en verprutste de tweede. Nu maak ik het mezelf dit weekeinde gemakkelijk.“

Publiek als extra boost

Bij de voorrondes van de 1000 meter was de ijshal in Dordrecht afgeladen met kinderen van basisscholen uit de omgeving en middelbare scholieren. Daarmee kreeg Van der Wart vast een voorproefje van het weekeinde, waarin een vol stadion verwacht wordt. “Zodra je een inhaalactie plaatst gaat het geluidsniveau omhoog. Dat krijg je mee en geeft een extra boost tijdens de race”, aldus de Nederlander die met het mannenteam mikt op een finaleplaats.

De regerend Europees kampioen op de aflossing won de voorronde, voor de Chinese ploeg, en verzekerde zich daarmee van de halve eindstrijd. “De eerste race kunnen er altijd dingen beter. Morgen gaan we ervoor.”