Toen we aankwamen in Tsjeljabinsk reden we met de bus van het vliegveld naar de stad toe. Ik moet zeggen dat er veel fabrieken stonden of ging ik er nu gewoon meer op letten? Uit deze fabrieken kwamen dikke rookwolken, tja dat is in Nederland niet anders toch?

Al snel na mijn aankomst in Tsjeljabinsk had ik het idee dat het allemaal wel mee viel. Een goede ijsbaan, een mooi hotel en ook gewoon goed eten. Even buiten het hotel was er een winkelstraat waar je prima koffie kon drinken en ook nog wat eten kon halen als pizza's. Er was wat meningsverschil over binnen onze ploeg, maar ik vond ze lekker trainer!

Astana

Vervolgens gingen we naar Astana. Eindelijk de schone lucht in? Integendeel, hier rook je op straat alleen maar uitlaatgassen. Wel een bijzondere ervaring om hier eens geweest te zijn. Stel je voor dat je twintig jaar geleden een klein huisje had gekocht in Astana.

Je kon lekker uit het raam kijken en misschien al wel de uitgestrekte steppe voor je zien. Nou daar is dan nu helemaal niets meer van over. Kolossale gebouwen staan er nu om je heen en het worden er alleen maar meer. Ach, zullen die mensen dan denken, wel een prachtig ijsstadion.

Borat

Wat me verder heel erg opviel is dat Kazachstanen zeer positief zijn over hun eigen land. Het lijkt erop dat alles wat 'Borat' kapot heeft gemaakt recht gezet moet worden. Zo was er een filmploeg door de regering aangewezen om minimaal vijftien positieve reacties te krijgen van schaatsers over Kazachstan en de accommodatie. Ik weet zeker dat dit een eitje was. Persoonlijk vond ik het in elk geval een mooie plek voor een World Cup, net als Tsjeljabinsk overigens.

En nu op naar de afsluiter van de eerste wereldbekercyclus dit seizoen. En waar is dat mooier dan in het eigen Thialf! Qua publiek dan ;)