In het voetbal spelen ze misschien wel daarom per competitie tegen iedere tegenstander een keer uit, en een keer thuis. Met het EK Inline-skaten in Heerde en Zwolle deze zomer speelt Nederland in ieder geval thuis.

Mijn allereerste medaille (brons) die ik haalde op een EK Inline-skaten was in 2004. Het EK werd toen georganiseerd in – inderdaad – Heerde. Op de aflossing (samen met mijn broer Michel en Sjoerd Huisman) leek het voorafgaand aan de finale onmogelijk om een medaille te halen.

Vliegen

Het in groten getale gekomen publiek heeft ons als Nederlandse ploeg misschien wel naar deze medaille geschreeuwd. Ik weet in elk geval nog dat het toen voelde alsof ik vloog.

Dit gevoel zullen schaatsers ook herkennen in een vol Thialf. Tijdens de World Cups worden alle schaatsers toegejuicht, uit ieder land. Maar als het iemand in een oranje(-groen) pak is gaat het dak er echt af.

Oorverdovend

Natuurlijk gaat iedereen maximaal, maar als je het oorverdovende publiek hoort juichen geeft dit een heerlijk gevoel. Niet voor niets hoor je buitenlandse schaatsers vaak zeggen dat ze het prachtig vinden om in Thialf te rijden. Tegelijkertijd willen ook de Nederlandse schaatsers niets liever dan een groot toernooi in Thialf rijden.

Straks in Heerde en Zwolle komt er nog een ander aspect van thuisvoordeel bij. We kunnen dag en nacht trainen op de plek waar het moet gebeuren. De piste ligt er al vanaf 2004 en als straks het EK begint zal elke Nederlander deze van door en door kennen. Het wegparcours is zelfs gemaakt door de Nederlandse deelnemers.

Enthousiast

Of thuisvoordeel nu bestaat of niet bestaat, ik hoop in elk geval iedereen enthousiast te maken om deze fantastische en spectaculaire sport van dichtbij mee te maken. Voor uzelf, maar ook zeker voor ons als rijders. Misschien geeft het wel net dat beetje extra!

In de aanloop naar het EK Inline-skaten in Zwolle en Heerde blikken enkele deelnemers vooruit op het toernooi. Ronald Mulder bijt het spits af.