Met als enige op twee ronden voorsprong kwam hij solo over de streep in de tiende race van de KPN Marathon Cup. Ploeggenoot Jouke Hoogeveen maakte op plaats twee het feest van Team Tjolk compleet. Bob de Vries eindigde als derde.
Zijn laatste ronde op het ijs van de tijdelijke baan in Rotterdam was voor Stoltenborg zonder twijfel het hoogtepunt in zijn nog prille loopbaan. Bejubeld door de dolenthousiaste toeschouwers waren die 400 meter een heuse zegetocht. ’’Geweldig om dat eens mee te mogen maken’’, zei Stoltenborg glunderend. ’’Dit is toch de manier waarop je als marathonschaatser wilt winnen.’’
In het geval van Stoltenborg is het misschien zelfs wel de manier waarop hij móet winnen. Want de Hoofddorper, bezig aan zijn tweede seizoen in de Top Divisie, weet heel goed wat zijn kwaliteiten wel zijn en vooral ook wat zijn kwaliteiten niet zijn.
’’Een sprinter ben ik niet’’, geeft hij grif toe. ’’Van zo’n finale moet ik het ook echt niet hebben. Wegrijden is voor mij de beste optie, maar dan moet wel een keer alles op z’n plek vallen. Dat was tot nu toe nooit het geval. Hier gelukkig wel.’’
Spektakel
Dat gebeurde in een race die weer bol stond van het spektakel. Ook zonder mannen als Jorrit Bergsma, Arjan Stroetinga en Fabio Francolini – alle drie op de mass start in Thialf – kreeg het peloton het publiek op de banken. Eerst al met een kopgroep van elf man die een rondje pakte, maar vervolgens vooral met de actie van Frank Vreugdenhil en Erik-Jan Kooiman.
De twee avonturiers knokten tientallen ronden om aansluiting te krijgen bij de achterkant van het peloton. Een spectaculaire strijd die veel bijval van de toeschouwers opleverde, zeker toen de twee na dik dertig ronden daadwerkelijk een rondje pakten.
Dat rondje van Kooiman bleek uiteindelijk van grote invloed op de wedstrijd. Op het moment dat hij en Vreugdenhil aansloten, was Mats Stoltenborg aan de voorkant weggereden voor een tweede ronde voorsprong. Uiteindelijk liet Kooiman zich weer terugzakken om zijn ploeggenoot bij te staan. ’’Dat konden we doen doordat Erik-Jan die ronde voorsprong had. Het was echt een mooi uitgevoerd staaltje ploegenspel’’, oordeelde Tjolk-ploegleider Bertjan van der Veen.
Stoltenborg kon dat alleen maar beamen. ’’Het lukt natuurlijk niet altijd, maar vandaag hebben we echt als team de overwinning binnengehaald. In vorige wedstrijden heb ik me leeggereden voor andere jongens, nu hebben zij dat voor mij gedaan. En dat heeft ons als team toch al vier overwinningen opgeleverd.’’
Completer
Stoltenborg reed vorig seizoen nog onder de vleugels van Henk Angenent, maar merkt dat zijn overstap naar het Tjolk van Jillert Anema hem echt een betere schaatser heeft gemaakt. ’’Zonder twijfel. Veel sterker, veel completer, zowel op de langebaan als op de marathon.’’
De Hoofddorper had zich ten doel gesteld dit seizoen een wedstrijd te winnen. Halverwege heeft hij nu zijn doel al gerealiseerd. ’’Toen ik Erik-Jan Kooiman zag winnen in Thialf, wist ik dat winnen ook voor mij realistisch was. Wat hij kon, kan ik ook. Die overtuiging had ik meteen. En dit is de bevestiging van mijn gelijk. Dat geeft echt een lekker gevoel.’’
Opvallend was in Rotterdam verder het snelle vertrek van Gary Hekman. De man die een avond eerder nog zijn eerste zege van het seizoen had geboekt, stond nu al snel weer langs de kant. Materiaalpech, verklaarde Hekman. ’’De hele brug was instabiel. Ik kon alleen nog maar rechtuit rijden. Vreselijk balen.’’
Lees alles over de KPN Marathon Cup op onze speciale pagina.
