Waar voorheen de donderdag op de Weissensee altijd was ingeruimd voor een criterium, werd dit keer gekozen voor een mass-start. Dat leverde meteen een nieuw fenomeen op, namelijk de eerste race in die discipline op natuurijs. ’’Da’s toch een wat vreemde gewaarwording’’, vond Mariska Huisman. ’’Bovendien is ook het rondje een stuk groter. Hier was het zelfs 600 meter.’’
Dat maakte de Noord-Hollandse allemaal niet uit. Bij Huisman is het tegenwoordig heel simpel: waar ze start, daar wint ze. Ook al is ze bezig aan haar laatste rondje ‘langs de velden’. Nu was ze dat in dit geval ook wel aan haar stand verplicht. Huisman vertegenwoordigt Nederland samen met Irene Schouten op het WK Afstanden in de mass-start en komend weekeinde rijdt ze dat onderdeel ook tijdens de World Cup in Hamar. ’’Eigenlijk wel’’, erkende Huisman lachend. Om er meteen op te laten volgen dat dit ‘toch heel anders was’. ’’Hier gaat het toch vooral ook om de lol. Het is leuk om te doen.’’
Huisman, die haar ploeggenote Cindy Vergeer en Elma de Vries achter zich liet, vermaakte zich prima op het ovaaltje van de Weissensee. ’’Het is een leuk nieuw onderdeel hier. Maar ik vond het criterium ook leuk. Misschien nog wel leuker. Dan mag iedereen rijden. Nu zijn er meiden die wel graag willen. Die mogen dan wel een serie rijden, maar geen finale. Dan krijg je in een criterium toch iets meer wedstrijd.’’
Ariëns
Waar bij de vrouwen nog kwalificaties en een finale werden gereden, was Crispijn Ariëns bij de mannen meteen de sterkste. Hij klopte in een rechtstreeks sprintduel Jouke Hoogeveen, terwijl ruim daarachter Ingmar Berga de sprint won om de derde plaats.
’’Leuk onderdeel’’, oordeelde Ariëns. ’’Het is mooi kort, het is spectaculair. Alleen is het jammer dat er maar zo weinig deelnemers waren. Maar als er wel veel deelnemers zijn, mag je twee keer drie deelnemers per ploeg in een serie stoppen en mogen er maar twee starten in de finale. Daar moet volgens mij nog even goed over worden nagedacht.’’
Ook Ariëns heeft echter nog de optie van een criterium in zijn achterhoofd. ’’Da’s ook mooi. Daarin start je gewoon met z’n allen en kan iedereen rijden. Ik denk dat je zo’n mass-start best kunt doen, maar dan misschien in plaats van de ploegenachtervolging. Die is ook leuk, maar dat duurt als programma heel lang. Zo’n mass-start kun je in anderhalf uur doen, dan blijft het ook interessant voor het publiek.’’
Gemotiveerd
Niettemin stonden de mannen van Van Werven – naast Ariëns ook Gary Hekman en Thom van Beek – gemotiveerd aan de start. ’’Als we rijden, willen we winnen. Zo simpel is het. En gelukkig pakken we hem ook. Dat geeft na de zege van Gary in het ONK toch weer een mooie boost aan de stemming binnen de ploeg. Elke overwinning is een overwinning.’’
De mass-start ziet Ariëns bovendien als een mooie invulling van de dag. ’’Dit is lekker bezig zijn, een leuke training voor zaterdag. Even de benen goed losrijden.’’
De mannen uit de Eerste Divisie reden hun eigen mass-start. Daar was niet helemaal verrassend Leander van der Geest de beste. Hij liet de jonge Jan Korenberg en de nóg jongere Bart Hoolwerf achter zich. Die laatste vierde deze week aan de Weissensee pas zijn zeventiende verjaardag.
