Toen de gemeente Almere het Schipperplein in het centrum opnieuw ging inrichten, werd er een heuse kunstijsbaan in het plan opgenomen. "Een ideale baan voor kinderen in de basisschoolleeftijd", zegt Anton Spaan. Hij is vanuit de Almeerse Schaatsvereniging (ASV) verantwoordelijk voor onder andere de activiteiten op de ijsbaan. "Die ijsbaan was een cadeautje dat we zomaar kregen. Maar als vereniging was het een buitenkansje om iedereen kennis te laten maken met schaatsen."

Massaal schaatsen

En de Almeerse jeugd ging ook massaal schaatsen. Van november tot half maart ligt er ijs op de baan, duizenden kinderen krabbelen en glijden jaarlijks over de 250 meter lange ijsvloer. Er wordt schaatsles gegeven, tijdens de kerstvakantie zijn er allerlei activiteiten.

"En we organiseren het schoolschaatsen", legt Anton uit. "Afgelopen winter zijn er ruim 1100 leerlingen geweest die hier in het kader van schoolschaatsen drie schaatslessen hebben gehad. Voor die kinderen was het een mooie kans om kennis te maken met de sport."

Uitje

De KNSB Schaatsweek laat kinderen ook kennis maken met de schaatssport. Een goed idee, vindt Anton. "Het is te vergelijken met het schoolschaatsen. Een gymles vinden kinderen vaak al leuk, maar schaatsen is meer dan een gymles. De kinderen sporten in een andere omgeving, met een andere leraar en een sportspecifieke aanpak. Dan wordt zo'n schaatsles onder schooltijd ook echt een uitje. Ook de leerkrachten waarderen het enorm, vooral omdat ze zelf vaak wel 'iets' met schaatsen hebben."

Anton vervolgt: "Voor veel kinderen is sporten niet vanzelfsprekend. Dat kunnen kinderen uit aandachtswijken zijn, of van het speciaal onderwijs of gehandicapte kinderen. Juist díe kinderen willen we bereiken. Het is belangrijk dat zij in aanraking komen met sport. En schaatsen hoort zó bij de Nederlandse cultuur; iedereen moet toch minimaal een keer op ijs gestaan hebben! Tijdens de KNSB Schaatsweek heeft iedereen daar de kans voor."

Schaatsweek

De schaatssport 'opent haar deuren' voor iedereen die er kennis mee wil maken tijdens de KNSB Schaatsweek. Kijk op de speciale website voor een overzicht van de activiteiten tussen 26 december en 1 januari.