Vanaf ongeveer 13.00 uur wordt het inwonertal tijdelijk verdubbeld. Dan zie je mannen en vrouwen in skatepak onrustig heen en weer drentelen. Bezig aan hun laatste voorbereidingen op die zware Bartlehiemtocht. Nerveus vanwege die altijd hard blazende wind. En die vele kilometers over het ruwe wegdek.

De laatste jaren is de koers ook populair geworden onder vele marathonschaatsers. Kilometers maken op de inline-skates is als trainingsonderdeel helemaal ingeburgerd. Een heuse klassieker op de skeelers is dan ook een uitstekend testmoment een maand voordat ze het ijs opstappen. Want om in Hallum en omgeving mee te doen in de strijd, moet je conditioneel meer dan goed in orde zijn.

Hel

Wereldwijd staat de wedstrijd bekend onder de naam ‘Hel van het noorden’. Op de erelijst prijken ook buitenlanders, maar dat zijn enkelingen. Tijdens het EK zei Ferre Spruyt uit België het nog: ‘Jullie zijn gek met je 100 kilometer wedstrijd. Voor mij is 60 kilometer al heel ver, langer kan ik niet op mijn skeelers staan’.

Maar ook voor ons Nederlanders is het een pittige afstand. Het aantal blaren en afhakers zal ook aanstaande zaterdag hoog liggen. Waarschijnlijk zal alleen de winnaar tevreden en zonder pijn blijven.

Machtig

Zelf mocht ik dat in 2008 meemaken. Een machtig gevoel is het, als je na 90 kilometer nog een versnelling kunt bijschakelen en als een speer wegrijdt van de concurrentie. Veel wedstrijden wist ik meermaals te winnen. In Hallum duurde het lang voordat ik überhaupt wist te winnen. Het podium haalde ik wel vaker, maar altijd op ruime afstand van de winnaar. Het is geen koers die me op het lijf is geschreven. De meeste keren ging het licht vroegtijdig uit. Dan stond ik weer ergens in de omgeving van Ferwert of Marrum met kramp tot achter mijn oren.

Duidelijk is dus wel dat er nogal wat uitdaging zit in het parcours van de Bartlehiemtocht. Wellicht ook een uitdaging voor u als niet-wedstrijdrijder? Want tegelijk met de wedstrijd en op het zelfde parcours  kan er een vrije toertocht over 15, 30 of 60 kilometer gereden worden. Als dit toch net iets te veel van het goede is zijn er altijd nog de tribunes in het centrum van Hallum waar u ontspannen kunt genieten van internationale topsport. 

Op schaatsen.nl is een speciale ONK-website met alle informatie en nieuws rond het KPN ONK Inline-skaten.